Si les montagnes sont très fréquentées en hiver, elles sont belles toutes les saisons. En été, les Alpes offrent un cadre idéal pour des vacances en montagne. Avec ses paysages somptueux, ses villages typiques, et ses nombreuses activités, la montagne attire de nombreux visiteurs pendant la saison estivale. Que vous recherchiez des randonnées en altitude, des sports d’eau vive ou simplement un endroit pour vous détendre, ce guide complet vous dévoile tout ce que les Alpes ont à offrir en été. Des liens vers nos guides et articles vous permettent d’aller plus loin sur certains sujets.
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Pourquoi choisir la montagne pour les vacances d’été ?
Les vacances d’été à la montagne offrent une expérience de vacances unique. Sportif ou non-sportif peuvent y trouver leur compte. Voici les principales raisons de privilégier l’altitude en été :
- Un climat agréable et des températures modérées : En altitude, l’air est plus frais, ce qui permet de supporter les journées les plus chaudes. Les nuits sont fraîches, permettant un repos optimal, même en pleine vague de chaleur. Cela en fait une destination idéale pour échapper à la chaleur des villes ou pour fuir la canicule.
- Des paysages variés et grandioses : Les Alpes, avec leurs sommets majestueux, leurs forêts denses, leurs lacs cristallins et leurs cascades, sont une source d’émerveillement constant. Les panoramas sont souvent spectaculaires et changent au fil des randonnées.
- Se dépasser et s’élever : Depuis plus d’un siècle, les hommes dépassent leurs limites en conquérant les sommets des montagnes. Que ce soit pour un sommet à 1200 mètres ou pour gravir la face nord du mont Blanc, la montagne est aussi un terrain de fierté et de dépassement de soi. Vous verrez, ça rend addict !
- Plus de 80 activités estivales à pratiquer l’été en montagne : Randonnées, VTT, escalade, baignade, parapente, canyoning, rafting… les Alpes regorgent d’activités adaptées à tous les âges et niveaux. C’est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de sports de plein air.
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Les meilleures destinations alpines pour l’été
Alpes : les destinations incontournables
Les Alpes comptent plusieurs destinations renommées qui offrent un large éventail d’activités estivales. Des pieds des montagnes, avec leurs lacs, villes et vignobles aux stations et villages d’altitude, voici les spots incontournables du massif :
Aux pieds des massifs
- Lac Léman : Le plus grand lac d’Europe occidentale, bordé par les montagnes des Préalpes et du Jura, permet de nombreuses activités nautiques et des excursions en montagne. Les villes d’Évian et Thonon-les-Bains sont des points de départ idéaux pour découvrir les environs.
- Lac d’Annecy : Surmonté de beaux sommets préalpins, le lac d’Annecy est réputé pour ses eaux cristallines. En été, on peut y pratiquer la voile, le paddle, ou s’aventurer dans les montagnes environnantes pour des randonnées offrant une vue panoramique sur le lac.
- Lac du Bourget : Moins connu, c’est pourtant le plus grand lac naturel d’eau douce entièrement situé en France. Bordé de villes et villages, il mesure 25 km de long et 2 à 3 km de large. L’été, ses eaux atteignent 25°, pour le plus grand plaisir des baigneurs et amateurs de nautisme.
- Lac de Serre-Ponçon : Situé dans les Hautes-Alpes, ce lac artificiel est un paradis pour les amateurs de sports nautiques. Les montagnes alentour offrent également de nombreux sentiers de randonnée et de VTT.
En altitude :
- Les parcs nationaux et régionaux : plusieurs parcs naturels couvrent les massifs alpins : Vanoise, Écrins et Mercantour pour les parcs nationaux, Bauges, Vercors, Queyras, Verdon et Baronnies provençales. Ce sont des lieux parfaits pour se ressourcer et pratiquer la randonnée.
- Chamonix : Connue pour l’alpinisme et les sports d’altitude, Chamonix est un point de départ idéal pour explorer le pays du Mont-Blanc. En été, la ville permet de nombreuses randonnée et activités de montagne.
- Briançon : Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses fortifications, cette ville des Hautes-Alpes est aussi un excellent point de départ pour les randonnées dans le parc national des Écrins, pour découvrir la Clarée ou encore le Queyras. Nombreuses activités de montagne sur place.
Au calme
Voici les plus beaux villages du massif à découvrir en été.
- Bonneval-sur-Arc : Ce village classé parmi les plus beaux de France a su préserver son charme montagnard avec ses maisons en pierre et ses toits en lauze.
- Névache : Situé dans la vallée de la Clarée, ce village est un havre de paix, parfait pour les amoureux de nature sauvage et de randonnées.
- Saint-Véran : Perché à 2040 mètres d’altitude, ce village du Queyras est l’un des plus hauts d’Europe. Il offre un cadre exceptionnel pour les amateurs de nature et de culture.
- Hauteluce : Ce joli village du Beaufortain possède un certain charme avec ses chalets et sa belle église baroque.
En famille :
Les Alpes proposent plusieurs stations familiales adaptées aux petits et aux grands :
- Samoëns : Avec ses nombreuses activités pour enfants et son ambiance de village convivial, Samoëns est parfait pour les familles.
- La Clusaz : Cette station de Haute-Savoie propose des activités variées, des randonnées aux parcs d’aventure dans un cadre préservé .
- Les Saisies : En plus de ses sentiers de randonnée, Les Saisies permettent de multiples activités, allant de la piscine au VTT, en passant par la luge sur rail.
- Avoriaz : Station d’altitude familiale par excellence, Avoriaz, partir à Avoriaz, c’est profiter d’un cadre préservé, frais (on est à 1800 mètres d’altitude) et dynamique.
Pour aller plus loin :
Activités à pratiquer en montagne en été
Les Alpes sont un véritable paradis pour les activités de plein air en été. Voici les incontournables pour tirer le meilleur parti de vos vacances.
S’élever et découvrir la glace en randonnée
La randonnée reste la principale activité pratiquée en été. Et pour cause : elle permet d’atteindre des lieux sensationnels, de se dépasser, mais aussi de s’apaiser et se ressourcer. En montagne, les sentiers sont nombreux et variés, adaptés aux débutants comme aux randonneurs chevronnés. Rapidement, au-dessus de 2000 mètres, on découvre les dernières traces de neige de l’hiver précédent. Pour les amateurs de dépaysement, la randonnée glaciaire offre une plongée dans un univers fragile et fascinant. Une expérience à tester à Chamonix, Tignes, Vallouise et La Grave notamment. À La Grave et Chamonix, on peut même pénétrer dans une grotte creusée à même le glacier.
L’eau, un élément omniprésent en montagne
En altitude, l’eau est omniprésente. Sous forme de glace en hiver. Sous forme de torrents, cascades et lacs en été. Elle coule et façonne les paysages, créant lacs, gorges, marmites, rapides et cascades. L’homme a appris à en faire son allier pour produire l’électricité, mais aussi pour y pratiquer une multitude de sports nautiques :
- Rafting et canyoning : Les torrents du Giffre, de l’Arve, de l’Isère, de la Durance et du Guil sont des spots incontournables pour la pratique du rafting, un sport ludique et technique travaillant l’esprit d’équipe. Accessible à tous, dès 10 ans. Dans les torrents plus petits, on pratique le canyoning, un sport qui consiste à descendre un torrent en utilisant des techniques d’escalade et de spéléologie. On saute, on nage, on fait du rappel… bref, on s’amuse en famille dans un esprit d’aventures ludiques.
- Paddle et baignade dans les lacs : Les lacs d’Annecy, du Bourget et de Serre-Ponçon sont parfaits pour se rafraîchir après une journée de randonnée. On s’y baigne, mais on y fait aussi du canoë, de la planche à voile, du kite surf et du stand up paddle… Plus en altitude, on trouve aussi des lacs de baignade. Par contre, il est plutôt déconseillé de se baigner dans les lacs d’altitude, non pas parce qu’ils sont froids, mais parce que leur écologie est fragile.
À l’assaut des grands cols ou des chemins d’altitude
Les Alpes sont réputées pour leurs cols mythiques, rendus célèbres par le Tour de France et prisés des cyclistes. On les grimpe aux alentour de son lieu de vacances, en Maurienne ou dans l’Oisans par exemple, mais on peut aussi partir à l’assaut de la route des Grandes Alpes et traverser tout le massif.
- Les cols emblématiques : Le Galibier, l’Alpe d’Huez, l’Iseran, Joux Plane, l’Izoard ou le Col de la Madeleine sont des défis à relever pour tous les cyclistes passionnés. Ces itinéraires offrent des panoramas exceptionnels tout au long de l’ascension et la satisfaction de les avoir vaincus. On trouve maintenant en stations la possibilité de louer des vélos à assistance électrique pour goûter à l’effort plus simplement ou pour se déplacer plus proprement.
- La route des Grandes Alpes : Itinéraire mythique, la Route des Grandes Alpes traverse le massif du nord au sud en empruntant les plus hauts cols du massif. Un défi qui ne manquera pas de marque votre vie !
- Destination VTT : Des stations comme Les Gets, Tignes, ou La Plagne proposent des parcours balisés pour tous les niveaux, allant des itinéraires aux pistes de descente. Les remontées mécaniques portent votre VTT en altitude pour ne faire que la descente ou presque. Mais vous pouvez aussi louer un VTT à assistance électrique pour découvrir la montagne autrement.
Les activités ludiques et sportives
Les montagnes en été sont parfaites pour les activités aériennes, ludiques et sportives :
- Parapente : Les sites de Chamonix, Annecy, et Serre-Chevalier sont parfaits pour le parapente, avec des vues panoramiques sur les sommets et les vallées. Les écoles de parapente proposent des baptêmes de l’air en duo pour que vous profitiez de ce moment suspendu.
- Via ferrata : Ces parcours d’escalade sécurisés permettent de découvrir la montagne sous un autre angle. Vous avancerez sur des barreaux, échelles et ponts suspendus, à même la roche, solidement accrochés à une ligne de vie. Il existe des itinéraires pour tous les niveaux un peu partout dans les Alpes
- Tyroliennes XXL : Les tyroliennes géantes, comme celle d’Orcières-Merlette, offrent des sensations fortes tout en profitant de vues à couper le souffle. Descente à plus de 100 km/h, souvent la tête la première !
- Luge sur rails : Soucieux de développer un tourisme 4 saisons, les stations ont remplacé leurs pistes de luge d’été par des luges sur rails fonctionnant en été comme en hiver. On en trouve près de 20 dans les Alpes et les enfants adorent !
Pour aller plus loin :
Bien-être et détente : spas et centres thermaux en montagne
Les Alpes en été sont aussi une terre de bien-être :
- Spas thermaux : Les établissements comme les Grands Bains de Serre Chevalier ou le spa thermal de Saint-Gervais offrent des soins et bains en pleine nature. C’est idéal pour se détendre après une journée d’activités, mais aussi pour s’offrir un séjour ressourçant. Certains centres de bien-être sans eau thermale font également référence. C’est le cas du Spa QC Therme de Chamonix, de Vitam près de Genève ou de Forme d’Ô à Châtel.
- Centres de bien-être en altitude : De nombreux hôtels, comme à Saint-Nicolas de Véroce, Megève, Chamonix, l’Alpe d’Huez et Serre Chevalier, disposent de spas offrant des prestations et des vues exceptionnelles sur les montagnes.
