Les Alpes sont l’eldorado absolu pour tout cycliste amateur de dénivelé et de cols mythiques, avec une saison praticable de mai à octobre selon les massifs. Avant de charger le vélo, vérifiez toujours les conditions réelles, car l’enneigement peut jouer les prolongations. Les derniers cols ouvrent fin juin et referment dès le mois d’octobre. Pour ne pas rester bloqué devant un mur de neige, consultez notre guide des dates d’ouverture des grands cols des Alpes.
Quand partir selon la saison ?
Pour réussir votre séjour vélo dans les Alpes, le timing est tout aussi crucial que le braquet. Si les grands cols culminant à plus de 2000 mètres (Galibier, Iseran, Agnel) ne sont souvent accessibles qu’à partir de juin, d’autres régions permettent de faire tourner les jambes dès la fin de l’hiver.
La vraie valeur ajoutée pour un cycliste est de savoir jouer avec les saisons et l’altitude :
- Février/mars : direction le Var pour profiter de la douceur méditerranéenne et des routes sèches de l’arrière-pays. La corniche de l’Esterel ou la côte des Maures (Le Lavandou) est un vrai plaisir à cette époque.
- Avril/mai : le Luberon est parfait pour une reprise en douceur avec des reliefs vallonnés et un climat idéal avant les grosses chaleurs.
- Juin à septembre : c’est le cœur de saison pour les Alpes. C’est le moment ou jamais de s’attaquer aux géants mauriennais ou aux balcons de l’Oisans. On y revient un peu plus tard.
- Octobre/novembre : les Pyrénées ou les cols du sud des Alpes (comme le Ventoux) offrent souvent de magnifiques arrière-saisons sous une lumière dorée, avec un trafic automobile bien plus calme. Dans les Alpes, les cols sont souvent ouverts jusqu’à fin octobre, voire mi-novembre. Il y fait beaucoup plus froid toutefois.
Calendrier mois par mois des régions cyclables
| Mois | Région conseillée | Type de terrain |
| Janvier | Côte d’Azur / Corse | Bord de mer, petits cols côtiers |
| Février | Var (Estérel, Maures) / Alpes Maritime ou Bouches du Rhône | Moyenne montagne, routes vallonnées |
| Mars | Ardèche / Gard | Routes de moyenne altitude, peu de trafic |
| Avril | Luberon / Drôme Provençale | Vallons, oliveraies, météo douce |
| Mai | Préalpes (Vercors, Bauges) | Cols de moyenne altitude (< 1500m en début de mois – 2000 m en fin de mois) |
| Juin | Haute-Maurienne / Oisans | Grands cols mythiques (enfin ouverts !) |
| Juillet | Haute-Savoie / Beaufortain | Alpages verts, cols exigeants |
| Août | Ubaye / Queyras | Haute altitude, air pur (attention à la chaleur) |
| Septembre | Savoie / Isère | L’été indien, idéal pour les gros dénivelés |
| Octobre | Alpes-Maritimes / Pyrénées | Arrière-pays, derniers grands cols du sud |
| Novembre | Provence (Ventoux) | Selon météo, les bas de vallées restent agréables |
| Décembre | Riviera française | Sorties courtes sous le soleil |
Nos 5 destinations pour grimper des cols dans les Alpes
Voici les 5 territoires incontournables pour poser vos valises lors d’un séjour vélo dans les Alpes, chacun offrant un caractère bien trempé.
La Maurienne et ses grands cols
Cette longue vallée alpine où est née la maison de Savoie collectionne les grands cols et montées : Iseran, Croix de Fer, Madeleine, Galibier, Glandon… Plus de 40 cols et montées jalonnent, dans des paysages grandioses, les 125 km de la vallée. De 1500 à 2800 mètres, ces cols impressionnent et ont forgé leur légende avec les roues des coureurs du Tour de France.
Les cols incontournables Galibier, Madeleine, Glandon, Croix de Fer, Iseran, et les célèbres lacets de Montvernier.
Le « moins bien » La route nationale en fond de vallée jusqu’à Modane est assez circulée… pas très touristique mais bien aménagée. D’Aiguebelle à Saint-Jean-de-Maurienne, une autre route, très calme, signalée « La mauriennaise » offre une alternative.
Le camp de base Visez Saint-Jean-de-Maurienne, La Chambre ou Saint-Michel de Maurienne, pour être au pied de tout. Pour plus de charme, logez au village d’Aussois, en Haute Maurienne est un bon compromis à mi-chemin entre les cols de l’Iseran et du Galibier. En stations, Valloire est la plus charmante mais en altitude, donc impliquant de prendre la voiture.
Les incontournables à vélo
- Monter le Galibier et le Télégraphe depuis Saint Michel de Maurienne. Terminer la montée au milieu des marmottes. Admirer les glaciers des Écrins au col puis pique-niquer au Plan Lachat dans la descente.
- Escalader le très calme col du Chaussy en passant par les lacets de Montvernier. Traverser les étages de végétation, passer par un passage taillé dans la falaise et arriver au col sur un très bel alpage en fleurs au mois de juin.
- Faire la boucle Glandon-Croix de Fer au départ de Saint-Jean-de-Maurienne. Un circuit exigeant mais magnifique !
L’Oisans, au pied de l’Alpe d’Huez
Autour de Bourg d’Oisans et de l’Alpe d’Huez, l’Oisans s’est forgé, grâce au Tour de France, une réputation de destination cycliste d’excellence. Les 21 virages de l’Alpe d’Huez, plus connue à l’international pour sa route d’accès que pour ses pistes de ski, restent la principale attraction du territoire. Vous pourrez néanmoins tester de belles routes en direction des cols de Sarenne, d’Ornon, du Glandon et de la Croix de Fer.
Les cols incontournables La montée de l’Alpe d’Huez (21 virages), le col de Sarenne, le col du Lautaret et le Galibier, l’effrayant col du Sabot ou encore la montée vers Ornon.
Le « moins bien » En direction du col du Lautaret et du Galibier, la route, très circulée présente peu d’intérêt. En direction de Grenoble, la route n’est pas circulable à vélo.
Le camp de base Bourg-d’Oisans est la plaque tournante évidente. Pour un séjour plus authentique, choisissez le village d’Oulles, une pépite méconnue accessible par une route incroyable, ou posez-vous à Vaujany pour sa tranquillité et ses infrastructures haut de gamme.
Les incontournables à vélo
- La montée de l’Alpe d’Huez et ses 21 virages numérotés
- La (longue) montée du col de la Croix de Fer, le passage par le lac de Grand Maison et l’arrivée au col avec vue sur les Aiguilles d’Arves.
La Haute Durance et le Briançonnais
Entre Embrun et Briançon, la Haute Durance offre des paysages d’exception avec un soupçon de sud et des routes magnifiques. Izoard, Vars, Montgenèvre, Galibier sont les figures de proue d’un territoire qui propose également des montées plus authentiques.
Les cols incontournables L’Izoard et sa Casse Déserte, le Granon (terrible !), le Galibier, le col de Montgenèvre et l’Échelle.
Le « moins bien » En direction du Lautaret ou d’Embrun, la route est très fréquentée, mais large. Le territoire est plutôt accueillant pour les vélos.
Le camp de base Briançon ou Serre-Chevalier. On y trouve de nombreuses résidences et hôtels dans toutes le gammes Pour fuir la ville, le village de Névache offre une ambiance haute montagne unique, tandis que Montgenèvre est parfait pour basculer rapidement vers l’Italie. Embrun à un climat plus chaud et une ambiance plus balnéaire sur les rives du Lac de Serre Ponçon.
Les incontournables à vélo
- La montée de l’Izoard est un col mythique avec la fameuse Casse Déserte.
- À l’automne, les paysages revêtent des couleurs uniques grâce aux mélèzes qui prennent, en novembre, des couleurs d’or.
Les Aravis, le jardin de la Haute-Savoie
Ce massif des Préalpes offre des paysages grandioses et des cols de moyenne montagne agréables. Les villages à l’architecture traditionnelle de bois et de pierre sont également très agréables. Quelques cols ponctuent le massif : Si les cols des Aravis et de la Colombières sont les plus connus, on pense également aux cols de la Forclaz au-dessus du Lac d’Annecy, au col du Marais et au col de la Croix Fry.
Les cols incontournables La Colombière, les Aravis, la Croix Fry et le plateau des Glières pour sa section « gravel » historique.
Le « moins bien » Les prix sont élevés dans la région, entre Annecy et les grandes stations village comme La Clusaz et Le Grand-Bornand.
Le camp de base Thônes est la ville des Aravis. Capitale du reblochon, c’est une ville rurale avec ses avantages et inconvénients. Elle est en fond de vallée, ce qui permet de rayonner autour pour vos sorties. Saint-Jean de Sixt est un bon intermédiaire entre les grandes stations et la ville.
Les incontournables à vélo
- La vue sur le lac d’Annecy depuis le col de la Forclaz
- L’arrivée au col des Aravis avec une vue unique sur le Mont Blanc
L’Ubaye, la perle des Alpes du Sud
Plus méconnue, l’Ubaye est une grande vallée de vélo. Avec l’accès au plus haut col de France (La Bonnette Restefond), le col de Vars, de la Cayolle et de Larche. A Barcelonnette, les villas retour du Mexique évoquent le temps où des habitants de la vallée ont fait fortune au Mexique.
Les cols incontournables La Bonette (plus haute route d’Europe), l’Agnel, Cayolle, Allos et Pra-Loup.
Le « moins bien » L’éloignement. C’est loin de tout, les accès routiers sont longs, mais c’est le prix de la tranquillité.
Le camp de base Barcelonnette offre tout ce qu’il faut pour graviter autour pendant une semaine. Son climat, son animation, son patrimoine offrent tout ce qu’il faut pour le vélo… mais aussi en découvertes ! Pour un calme absolu, remontez vers Jausiers (au pied de la Bonette) ou choisissez le village de Saint-Paul-sur-Ubaye, dernier bastion avant les géants.
Les incontournables à vélo
- Gravir le plus haut col de France
- Monter jusqu’à la frontière italienne
Avant de partir
Prêt à braver la pente ? Voici de quoi peaufiner votre itinéraire :
- Consultez les 15 cols mythiques à gravir dans les Alpes pour établir votre « bucket list ».
- Vérifiez également les dates d’ouverture des cols, ils ouvrent entre mi-avril et mi-juin en général.
- Si vous passez par la capitale des Alpes, ne manquez pas nos suggestions de boucles de vélo de route au départ de Chambéry.
Laisser un commentaire