Où débuter le ski dans les Alpes ?

Si en une semaine, on peut apprendre à descendre une bonne partie des pistes d’un domaine, la technique et le jargon du ski ne sont pas innés. De même, les divers achats liés ne sont pas toujours implicites. Découvrez dans cet article les bases pour apprendre à skier et les meilleures stations que vous habitiez proche des stations des Alpes ou que vous partez en vacances dans les Alpes.

Bien débuter le ski : les bases

Pour bien débuter le ski, il vous faut des pistes de ski faciles, des infrastructures dédiées, des tarifs de forfaits pas chers et une école de ski. Bien sûr, on peut apprendre le ski sans moniteur de ski, mais prendre un ou plusieurs cours peut vous faire gagner beaucoup de temps et d’assurance sur les pistes ! Si l’on trouve ces infrastructures dans beaucoup de stations, c’est la présence de pistes faciles et de forfaits pas chers qui n’est pas également répartie. Certaines grandes stations proposent toutefois des forfaits de ski gratuits ou vraiment pas chers pour leurs domaines débutants. D’autres toutes petites stations permettent d’apprendre le ski sereinement, surtout quand on habite proche des Alpes.

Des achats ou locations indispensables

Mais avant de skier, il vous faudra comprendre le fonctionnement d’une station de ski. En effet, à la différence des parcs d’attractions, les stations ne sont pas centralisées. Divers acteurs privés et publics y interviennent. Pour commencer à skier, il vous faudra donc franchir quelques étapes :

• D’abord, il vous faudra louer des skis, dans un magasin de sport ou à l’accueil de la station.
• Ensuite, il vous faudra acheter un forfait de ski. Ce dernier est un titre de transport vous autorisant à prendre les remontées mécaniques un temps donné. Il existe des forfaits de ski à la journée, à la demi-journée, de plusieurs jours ou d’une saison. Ils vont de 8 € à plus de 1000 € selon leur durée et la station de ski.
• Enfin, si vous voulez prendre un cours, il vous faudra louer les services d’un moniteur de ski.

Dans la majorité des cas, le moniteur de ski, le forfait de ski et le matériel de ski ne se payent pas au même endroit, bien qu’étant assez proches. Certaines toutes petites stations n’ont toutefois pas de moniteurs de ski. 

Plan des pistes et couleurs de pistes

Quand on skie, le plus souvent, on monte les pentes avec des remontées mécaniques et l’on descend sur des pistes de ski.

On trouve plusieurs types de remontées mécaniques : les tapis, les téléskis, les télésièges, les télécabines et les téléphériques. Tous présentent leurs avantages et inconvénients. Si les tapis sont plus faciles pour débuter, les cabines et téléphériques ont un débit bien supérieur.

Les pistes de ski sont damées, c’est-à-dire que la neige est aplatie et lissée, le plus souvent chaque nuit. En France, les pistes de ski sont classées en 4 niveaux de difficulté : verte pour les plus faciles, bleues pour les pistes faciles, rouges plus difficiles et noires pour les très difficiles. Même si chaque station décide quelle couleur donner à ses pistes, on considèrera que :

• sur une verte peut être descendue avec de petits virages, voire tout droit. Ce sont généralement des routes ;
• sur une piste bleue, on doit maîtriser les virages serrés ;
• sur les pistes rouges, on va trouver ce qu’on nomme des murs, des pentes qui nécessitent de bien maîtriser sa glisse ;
• et sur les noires, on trouve parfois des champs de bosses, ou des murs assez raides.

Les pistes de ski et les remontées mécaniques sont schématisées sur le plan des pistes de la station. Un trait noir droit représente une remontée mécanique, une courbe verte, bleue, rouge ou noire représente une piste de ski. Les plans indiquent également les toilettes, les restaurants et les points d’intérêts.

En une semaine, vous devriez pouvoir skier sans problème sur les pistes bleues.

Les différents types de glisse

En station, on ne pratique pas que le ski alpin, également appelé ski de descente. En effet, si le ski alpin consiste à descendre les pistes par gravité, le ski de fond est un ski itinérant qu’on pratique sur des pistes travaillées et damées également, mais plutôt à plat, en traction musculaire. On skie soit dans des rails, soit en « pas de patineur ». Là aussi, il faudra louer le matériel et payer un forfait de ski. Celui-ci est par contre moins cher que l’alpin.

On peut également pratiquer la randonnée en raquettes. Il s’agit d’une marche normale, qui se pratique avec des raquettes en plastique accrochées aux chaussures. Ces dernières permettent de ne pas s’enfoncer dans la neige. 

Nous vous encourageons vivement à varier les plaisirs et tester tous les types de loisirs de neige. Vous pouvez aussi vous initier au parapente depuis les pistes ou à la conduite de traîneau à chiens.

Les petites stations où débuter le ski

Quand on habite proche des stations, à Grenoble, Chambéry, Annecy, Lyon, Valence, ou Gap, on peut se rendre en station de ski à la journée pour débuter en douceur. Là, on n’a pas besoin de nombreuses pistes de ski. Une toute petite station devrait suffire à apprivoiser la glisse et le matériel.

Dans les Alpes, on trouve des petites stations de ski au mont Ventoux dans le Vaucluse, au col du Barioz et au col de Porte en Isère, au col du Granier en Savoie, au Semnoz, aux Habères, à Cordon et à Montmin en Haute-Savoie, ou encore à Lus la Jarjatte, entre Drôme, Isère et Hautes-Alpes.

Ce sont des stations particulières, parfois associatives, avec un ou deux téléskis et quelques pistes attenantes. Les forfaits de ski vont de 8 € la journée au col du Barioz à 23 € aux Habères ou à Cordon. 

Pensez par contre à vérifier l’enneigement en ligne sur les sites web et sur les webcams avant de vous rendre sur les pistes de la station, car ce sont souvent des stations de basse altitude. 

Les stations village où débuter le ski

Si vous partez à la semaine, par contre, plusieurs de ces stations ne possèdent ni hébergements ni commerces et le séjour risque donc d’être un peu triste. On vous conseille donc de partir un peu plus loin des villes dans de jolis villages avec peu de pistes.

Côté Alpes du Sud, les villages de Névache, Vallouise-Pelvoux, Crévoux et Arvieux possèdent tous des petits domaines skiables alpins, des pistes de ski de fond et des sentiers raquettes. De quoi varier les plaisirs et tester les différentes glisses !

Côté Alpes du Nord, on trouve des stations du même type à Bessans, La Féclaz, Praz de Lys, Les Habères, Saint-Jean-d’Aulps et la chapelle d’Abondance. Forfait de ski à partir de 12 € la journée. 

Débuter le ski dans une grande station

Si vous partez avec de bons skieurs, ces derniers voudront avoir accès à plus de 50 km de pistes pour ne pas s’ennuyer. Le bon plan, c’est de choisir une station qui propose un domaine pour débutants. Ce dernier possède avant tout des pistes vertes et un tarif de forfait adapté.

Plusieurs stations de ski des Alpes, parfois les plus grandes, ont des forfaits de ski progressifs pour les débutants. C’est le cas à Tignes, une des plus grandes stations des Alpes, où les espaces débutants sont entièrement gratuits. Il s’agit de petites remontées mécaniques ou de tapis situés en front de neige. À l’Alpe d’Huez, où le domaine est progressif et exposé au soleil, il existe également des forfaits pour débutants. Aux Gets, on trouve un espace entièrement dédié aux débutants, gratuit, constitué de deux tapis roulants, un fil neige et un télécorde pour skier sur 4 pistes en pente douce. Chamrousse propose un forfait mini-domaine. Il donne notamment accès au télésiège de l’Arselle, à 4 téléskis et une zone ludique. Enfin à Saint-Gervais, on trouve des forfaits mini-domaines, pour apprendre progressivement sans se ruiner. 

Notez que la majorité des stations mettent à disposition des espaces débutants, mais qu’elles n’en font pas toujours la publicité. Ils sont parfois gratuits, parfois aux environs de 10 €.

Doit-on acheter un forfait quand on réserve un cours de ski ?

Les cours de ski sont dispensés par des moniteurs de ski diplômés d’État. Ils sont souvent affiliés à l’École du Ski Français (l’ESF), parfois à l’École du Ski Internationale (l’ESI), parfois totalement indépendants. Le plus souvent, ils ne vendent que leurs cours. Il faudra donc acheter un forfait de ski en plus. Toutefois, si c’est votre enfant qui débute le ski, les moniteurs disposent parfois d’un tapis sur le front de neige. Dans ce cas, le forfait est souvent compris dans le prix du cours. Si par contre votre enfant doit aller sur les pistes de ski, vous devrez payer le forfait de ski en plus du cours de ski. Le moniteur ou l’accueil de l’école de ski vous diront quel forfait acheter et quand. Certains cours restent ainsi 3 jours au jardin d’enfants avant d’aller sur les pistes.

Illustration en header : Domaine débutant du plateau de la croix à St Gervais © Boris Molinier.jpg