Saint-Gervais

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Si l’on vient à Saint-Gervais pour le ski, c’est bien méconnaître ses multiples atouts. Nous avons évoqué les activités en extérieur (ski, ski de randonnée, alpinisme, ski de fond et raquette), mais la ville a également de beaux équipements : piscine récente dans le centre, patinoire couverte et Spa thermal entièrement rénové au Fayet.

Ce qu’on aime aussi à Saint-Gervais, c’est cet esprit Arty, un peu urbain, mais en pleine montagne. À plusieurs endroits dans la station, des artistes ont investi les lieux pour des œuvres in situe totalement accessibles. C’est le cas du parking 2KM3, totalement peints de fresques signées par des figures reconnues du graffiti et de l’art urbain. Fin décembre, c’est la célèbre fête des Lumières de Lyon qui investit la station pour des installations dans la ville (photo ci-dessous).

Saint-Gervais, lors de la fête des lumières en 2020

Le village de Saint-Gervais se trouve au centre d’un territoire exceptionnel avec aux alentours Megève, Chamonix et Genève un peu plus loin. À Megève, une des stations les plus luxueuses de France, on aime son centre aquatique et ses ruelles dotées de belles boutiques. En face, sur le plateau d’Assy, l’église Notre-Dame de toute Grâce a été décorée par Chagall, Dubuffet et d’autres grands noms de l’art moderne.

Une excursion à Chamonix est également incontournable. Cette petite ville cosmopolite est devenue la capitale de l’alpinisme, puis un des sites incontournables des Alpes ! Un beau centre de bien-être by QC Terme y a été ouvert récemment. On aime également l’architecture touristique du début du XX^e siècle de la ville et sa vue sur le Mont-Blanc. Si vous avez le temps, la montée au Montevers par le train à crémaillère et à l’aiguille du Midi pour un tête-à-tête avec le mont Blanc sont des incontournables.

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Avec environ 30 000 lits touristiques, Saint-Gervais est une destination touristique complète. On y trouve de nombreuses locations, des résidences et des hôtels dans toutes les gammes.

• On compte 12 hôtels sur la commune, dont de nouvelles adresses. Le Saint Gervais est le dernier hôtel haut de gamme de la station. Doté de 75 chambres, en plein centre-ville, il occupe en partie une demeure historique du début du XX^e siècle (la Maison Doux). On y retrouve également un spa et un bel espace avec restaurant gastronomique mélangeant les inspirations art nouveau avec des éléments contemporains. Au Fayet, l’hôtel des 2 gares et le Plan B Living ont été rénovés pour une halte plus simple et familiale. Plus haut, à Saint-Nicolas de Véroce, l’Armancette est un hôtel de luxe récent avec vue sur le Mont Blanc. Plus abordable et en centre-ville, la Féline Blanche est un bel hôtel design à la décoration toute blanche.
• Pour les locations d’appartements, plusieurs résidences sont à votre disposition dont le Grand Panorama, Les Fermes de Saint Gervais et Les Arolles. La station dispose aussi et surtout de nombreuses locations chez les particuliers et en agence comme cet appartement pour 4 personnes bien aménagé et pas très cher situé vers la piscine où nous avons logé plusieurs fois. On en retrouvera de nombreux autres chez Ski Planet, Chalet Montagne Saint-Gervais et Abritel.

Plus d’infos sur Saint-Gervais

• Le maire, Jean-Marc Peillex, est une personnalité haute en couleur, habitué des coups d’éclat dans la presse. Élu depuis 2001, il a également beaucoup fait évoluer la commune. Il est notamment à l’origine de la régulation des flux d’accès au sommet du Mont Blanc.
• La commune de Saint-Gervais culmine à 4 807 mètres d’altitude, au sommet du Mont Blanc, comme Chamonix. En tout cas, c’est ce qu’on pense en France. Car la frontière entre France et Italie ne fait pas consensus aujourd’hui. Le litige concerne 3 points de la frontière franco-italienne. Il fait l’objet d’une longue page sur Wikipédia. On y apprend notamment que les Italiens situent la frontière sur la ligne de partage des eaux et que les Français ont une vision différente en plusieurs points : le Dôme du Goûter, la zone du Mont Blanc et du Mont Blanc de Courmayeur, le col du Géant. Certains pays suivent la version française, d’autres la version italienne. Google Maps mentionne de son côté l’absence de consensus. Toutefois, cet endroit étant non habité, l’importance géopolitique est relativement faible.
• L’histoire touristique de Saint-Gervais est assez proche de celle de Chamonix, le thermalisme en plus. Dès le début du XIX^e siècle, la station est une destination thermale reconnue. Même si c’est depuis Chamonix que la première ascension du Mont Blanc eut lieu, c’est de Saint-Gervais (le nid d’Aigle) que la voie royale commence. La première ascension depuis Saint-Gervais a lieu en 1855. Quelques années plus tard, les prémices du refuge du Goûter sont mises en place. Dès 1864, la Compagnie des Guides de Saint-Gervais est créée. En 1898, bien avant de nombreux coins de France, le train du PLM arrive au Fayet. À peine quelques années plus tard, c’est du Fayet que le tramway du Mont-Blanc entrera en service, reliant Saint-Gervais, Le Prarion et le nid d’Aigle un peu plus tard. Les nombreux palaces et villas du centre-ville datent du début du XX^e siècle. Le ski, lui, commencera à Saint-Gervais dans les années 30.

L’Armacette

Ski en altitudes moyenne et cadre grandiose

Saint-Gervais-les-Bains, située à 820 mètres d’altitude, est une charmante ville de montagne offrant un accès direct au domaine skiable Évasion Mont-Blanc. Le domaine s’étend principalement entre 1 400 mètres au Bettex et 2 370 mètres sur les pentes du mont Joly. Les départs de ski se trouvent à 1 400 mètres et montent principalement jusqu’à 1800 mètres, aux alentours du mont d’Arbois. La station possède un second domaine skiable commun avec Les Houches, entre 1000 et 1900 mètres d’altitude. Accès par le tramway du mont Blanc. Le point culminant de la commune est le mont Blanc, à 4 805 mètres, ajoutant à l’attrait exceptionnel de cette station.

En savoir plus

Une des stations les plus accessibles de France

Avec sa propre gare TGV, sa sortie d’autoroute et des navettes gratuites, Saint-Gervais est certainement une des stations les plus accessibles des Alpes. Elle est située à 800 mètres d’altitude, 200 mètres en surplomb du Fayet. Il vous faudra un peu plus de 2 heures pour rallier Saint-Gervais depuis Lyon, 1h depuis Annecy et 5h30 depuis Paris. Tout l’hiver, des TGV relient Saint-Gervais au reste de la France. Une télécabine relie la gare au village et des navettes gratuites desservent ensuite les hameaux de la commune.