Pneus neige ou chaînes : quels équipements pour monter en station de ski ?

Du 1er novembre au 31 mars, les voitures qui circulent dans les communes de montagne doivent avoir des équipements d’hiver : quatre pneus hiver marqués du symbole alpin (3PMSF), ou des chaînes ou chaussettes à neige dans le coffre. L’obligation s’applique même par beau temps et commence souvent en plaine : en Savoie et en Haute-Savoie, tout le département est concerné. Depuis novembre 2024, les pneus seulement marqués M+S ne suffisent plus. En revanche, aucune amende n’est encore appliquée, faute de décret. Voici ce qui s’applique pour l’hiver 2026-2027.

Les équipements d’hiver obligatoires en zone de montagne depuis 2021

Avant 2021, les équipements spéciaux n’étaient obligatoires que par temps de neige, et seulement sur les routes de montagne signalées. On pouvait donc monter en station de ski avec des pneus été sans risquer d’amende. Le combo sécurité consistait à rouler en pneus été avec une paire de chaînes dans le coffre, ce que font encore de nombreux Savoyards qui n’habitent pas en altitude. Après les bouchons de 2015, où de nombreux automobilistes étaient restés bloqués sur la chaussée, les pouvoirs publics ont durci la règle avec la loi Montagne II et son décret de 2020. Depuis l’hiver 2021-2022, les préfets des départements de montagne définissent une liste de communes où les équipements d’hiver sont obligatoires du 1er novembre au 31 mars. Des panneaux d’entrée et de sortie de zone informent les automobilistes de cette obligation.

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Quels sont les équipements autorisés ?

Les voitures et les utilitaires légers doivent avoir au choix :

• des pneus hiver sur au moins deux roues de chaque essieu, soit quatre pneus hiver ;
• ou des chaînes à neige (ou d’autres dispositifs antidérapants amovibles, comme les chaussettes) permettant d’équiper au moins deux roues motrices.

Depuis le 1er novembre 2024, seuls les pneus marqués du symbole alpin, appelé 3PMSF (3 Peak Mountain Snow Flake, une montagne à trois pics avec un flocon), sont reconnus comme pneus hiver. Ce symbole figure sur le flanc du pneu, en général à côté du marquage M+S. Les pneus qui portent seulement l’un des marquages « M+S », « M.S » ou « M&S », tolérés pendant les trois premiers hivers, ne suffisent plus. Les pneus cloutés restent autorisés. Les voitures sans permis, les deux-roues et les remorques ne sont pas concernés.

Risque-t-on une amende ?

Pas pour l’instant. Pour verbaliser les automobilistes, il faut un décret qui fixe les sanctions, et ce décret n’a toujours pas été publié. En février 2026, le ministère de l’Intérieur a confirmé au Sénat que l’obligation était appliquée de façon pédagogique et que le décret n’avait pas pu paraître en 2025. L’amende de 135 euros et l’immobilisation du véhicule souvent évoquées restent donc théoriques pour l’hiver 2026-2027.

L’obligation, elle, s’applique bien. Les forces de l’ordre peuvent vous imposer de chaîner quand les conditions l’exigent, et vous interdire la route si vous n’avez pas d’équipement. En cas d’accident, l’absence d’équipement peut aussi compliquer la prise en charge par votre assureur.

Quelles communes des Alpes sont concernées ?

En Haute-Savoie, en Savoie et dans les Hautes-Alpes, tout le département est concerné. Même à moins de 300 mètres d’altitude, c’est pneus hiver ou chaînes dans le coffre tout l’hiver. Dans les Alpes-de-Haute-Provence, il en est de même, mis à part au sud-ouest du département (la région de Manosque). En Isère, la mesure s’applique en altitude, principalement dans la Chartreuse, le Vercors, le massif de Belledonne, l’Oisans et le Trièves. Dans la Drôme, ce sont les secteurs du Vercors, du haut Diois et de Chalencon qui sont concernés. Dans le sud des Alpes, des communes des Alpes-Maritimes, du Vaucluse autour du Ventoux et du nord du Var sont aussi concernées.

La carte ci-dessous montre les communes concernées dans les Alpes lors de l’entrée en vigueur de l’obligation. Les préfets pouvant modifier la liste d’un hiver à l’autre, consultez l’arrêté de votre département de destination avant de partir.

Vos questions sur les pneus neige et les chaînes

• Les pneus neige sont-ils obligatoires ? Non, vous pouvez venir simplement avec des chaînes dans le coffre. Pensez à apprendre à les mettre avant de prendre la route. Ce n’est pas très compliqué, mais de nuit et les mains dans la neige, c’est moins pratique. Prévoyez des gants et une lampe frontale.
• Mes pneus quatre saisons sont-ils valables ? Oui, s’ils portent le symbole alpin 3PMSF. Un pneu quatre saisons seulement marqué M+S n’est plus accepté depuis novembre 2024 : il faut alors avoir des chaînes ou des chaussettes dans le coffre.
• Les chaussettes à neige sont-elles autorisées ? Oui, la réglementation accepte les chaînes ou « autres dispositifs antidérapants amovibles ».
• Peut-on rouler avec des chaînes à neige ? Les chaînes sont faites pour rouler sur la neige à vitesse réduite. Mettez-les sur une aire de chaînage quand la route est enneigée, et enlevez-les dès qu’elle est dégagée : rouler avec des chaînes sur une route sèche est inconfortable et peut être dangereux. Vérifiez leur tension après quelques tours de roue.
• Si j’ai des pneus hiver, peut-on m’imposer de mettre des chaînes ? Oui. La gendarmerie peut imposer les chaînes quand les conditions sont vraiment dégradées. Même avec des pneus hiver, elles peuvent aussi vous servir par neige gorgée d’eau, pour sortir d’une place de parking ou sur une route non déneigée.
• Et avec une voiture de location ? L’obligation s’applique aussi. Vérifiez au moment de réserver que la voiture a des pneus 3PMSF ou des chaînes, surtout si vous la louez loin des montagnes.
• Est-ce contraignant ? Finalement assez peu. Auparavant, les chaînes ou pneus neige n’étaient obligatoires que par temps de neige : la météo étant changeante, partir dans les Alpes sans équipement revenait à jouer au poker. La règle actuelle est plus cohérente. Il s’agit avant tout d’équipements de sécurité, quasiment indispensables à qui habite et roule en montagne.
• Pourquoi acheter des pneus hiver si les chaînes suffisent ? Les pneus hiver adhèrent mieux à la route par temps froid, en dessous de 7 °C. Leur gomme accroche mieux sur la neige, mais aussi sur le verglas et les routes humides. L’investissement est donc utile même en dehors des zones de montagne.
• Comment venir sans acheter d’équipements ? Si rouler sur la neige vous donne des sueurs froides, et si mettre des chaînes est pour vous une épreuve digne de l’armée, prenez le train. Vous éviterez les routes difficiles, les bouchons et la peur de glisser. Certaines stations ont une gare SNCF, d’autres sont reliées au train par navettes : voici 10 stations de ski faciles d’accès sans voiture. En réservant à l’avance, ce n’est pas forcément plus cher que la voiture.
• Y a-t-il d’autres équipements à emporter ? Aucun autre n’est obligatoire. Mais sans raclette pour gratter le pare-brise, vous risquez d’être bien embêté le matin. Ajoutez des gants et une lampe frontale pour chaîner de nuit, et éventuellement une petite pelle pliable pour dégager la voiture.

Comment mettre des chaînes à neige ?

Voici une vidéo qui explique comment mettre des chaînes à neige. C’est assez simple, même si le froid et la neige peuvent rendre la pose plus difficile.