Où et comment débuter en via ferrata ?

Mélange entre balade et escalade, la via ferrata est une activité accessible à tous et sécurisée si on respecte les règles. On trouve des sites de via ferrata dans toutes les Alpes. Certains sites sont grandioses quand d’autres vous amènent simplement à vous dépasser et à atteindre des paysages inaccessibles autrement. Le premier site de France se trouve à Aussois, dans le site splendide des forts de l’Esseillon. On trouve d’autres beaux sites de via ferrata à Arêches-Beaufort, au-dessus du lac du Bourget, de Grenoble, de Chamonix, de Digne-les-Bains ou bien de Buis-les-Baronnies. Dans cet article, on vous explique comment vous équiper, vous faire accompagner et où faire de la via ferrata dans les Alpes.

Le B.A.-BA de la via ferrata

C’est une des grandes activités de montagne en été. À mi-chemin entre l’escalade et la randonnée, la via ferrata est un itinéraire alpin équipé d’échelons et de câbles. Elle exige un matériel spécifique et une connaissance minime des techniques de progression de l’escalade. Pour pratiquer la via, il vous faudra un baudrier et une longe dédiée avec absorbeur de choc équipé de 2 mousquetons (vendus parfois sous le nom de kit via ferrata). Le principe est qu’au moins un mousqueton reste accroché à la ligne de vie tout au long de la progression. On peut louer ce matériel en magasins de sport proche des vias ou l’acheter en ligne. Il convient également de s’équiper de bonnes chaussures de montagne et d’un casque. Pour les enfants, il peut être utile de les encorder à un adulte, au moins lors des premières sorties.

Une fois parti sur le parcours, on ne peut faire demi-tour. Toutefois, il existe souvent des échappatoires pour les personnes craintives. On restera accroché à la ligne de vie avec au moins un mousqueton tout au long du parcours. On ne peut donc pas dépasser les personnes devant nous ni se faire dépasser. Le parcours est composé de chemins, de vires, de marches métalliques, d’échelles et parfois de ponts suspendus (ponts de singe, passerelles…). On peut cheminer en dévers ou confortablement debout.

Les difficultés des vias ferratas

Les vias sont ainsi classifiées selon leurs difficultés de F (facile) à ED+ (extrêmement difficile). Toutefois, l’appréciation de la difficulté est parfois variable selon les sites. Voici toutes les cotations, qui peuvent être pondérées par un + ou un – pour ajouter du détail : F (facile), PD (peu difficile), AD (assez difficile), D (difficile), TD (très difficile) et ED (extrêmement difficile). Les débutants se dirigeront en premier lieu vers les parcours AD et inférieurs.

On peut pratiquer la via ferrata en solo, en groupe ou en famille. Les premières vias équipées pour les enfants commencent à 7 ou 8 ans. On trouve également des parcours dédiés aux enfants à Aussois, La Sambuy, Aillon-le-Jeune et Digne-les-Bains. On peut ensuite commencer à tout âge, tant que les mains et les jambes sont solides et fonctionnent bien. Une expérience en accrobranche permet également d’initier les enfants à la marche assurée.

Doit-on être accompagné ?

Les guides de hautes montagnes et moniteurs d’escalade peuvent encadrer la via ferrata. Si vous n’avez aucune expérience, vous pouvez opter pour cette option. En plus de conseils adéquats, le professionnel vous orientera sur les bons parcours, sera à même de vous assister, de fournir un équipement pour la sortie et de vous expliquer les spécificités du site et du paysage. Vous pouvez réserver cette prestation en ligne auprès de notre partenaire Manawa.

Si toutefois vous ne souhaitez passer par un professionnel, l’accompagnement par un ami pratiquant régulièrement la via est la méthode de transmission la plus pratiquée aujourd’hui. Celui-ci vous initiera aux bonnes pratiques et vous orientera vers un parcours qu’il jugera adapté. Bien sûr, il sera moins qualifié qu’un professionnel, mais généralement, cela suffit.

Où trouver une via ferrata dans les Alpes ?

Plusieurs sites inventorient les vias ferratas des Alpes. Le site laviaferrata.net en compte 108 dans le massif. La majorité se trouve dans les Alpes du Nord et plus de la moitié sont classées de facile à assez difficile. Sur le site, on peut trouver les vias école, dédiées à l’apprentissage des enfants, les cotations, les éléments du parcours, leurs altitudes, temps d’accès et temps de parcours. Au total, il inventorie 155 vias ferratas en France.

Dans notre cet article, vous découvrirez ici les plus belles vias ferratas des Alpes. Voici ci-dessous 8 parcours à découvrir dans le massif :

Le roc du Cornillon

Cette via ferrata domine le lac du Bourget. On y accède en 30 minutes depuis le col du chat. Elle dispose de 2 portions : une portion PD et une portion AD. Si elle est un peu aérienne, elle est accessible dès 8 ans si l’on n’a pas le vertige. Là-haut, le panorama est grandiose.

L’arête de la Chappe à Briançon

Face à la vieille ville de Briançon, cette via ferrata presque urbaine surplombe le parc de la Chappe à Briançon. Classée PD, cette via ferrata payante est idéale en initiation. Accès facile.

Chamonix les Evettes

Face au mont Blanc et aux neiges éternelles, cette via classée AD enchaine quelques ponts et passages pour 1h30 de parcours.

Réserver avec Manawa

Via ferrata de la Bastille à Grenoble

C’est la seule via ferrata urbaine de France. Elle part du centre-ville et rejoint le fort de la bastille, 200 mètres plus haut. Elle est accessible à tous, avec une condition physique normale, dès 9 ans.

Réserver avec Manawa

Le Poingt-Ravier à Valloire

La via ferrata du Poingt-Ravier relie le village de Valloire à un petit hameau qui domine le village. C’est une via sans grande difficulté, mais avec un peu de dénivelés. Elle est classée PD à PD+.

Les forts de l’Esseillon à Aussois

Les forts de l’Esseillon abritent le principal site de via ferrata des Alpes : 7 parcours allant du PD au TD+. On trouve ici une via ferrata école dédiée aux enfants dès l’âge de 6 ans.

La via ferrata de la Sambuy

En surplomb du lac d’Annecy, la via de la Sambuy est une via école accessible à tous. On y trouve des ponts de singe, passerelles, échelles face au vide et poutres suspendues. Idéale à découvrir dès 8 ans.

La Grande Fistoire, entre Gap et Sisteron

Aérienne, mais accessible à tous, la via de la grande Fistoire est un classique des Alpes du Sud. Sur cette grande barre rocheuse, on trouve un grand parcours de 250 m de dénivelé, classé en AD et D+.