Technique d’ascension glaciaire, l’escalade sur glace s’est beaucoup développée ces dernières années. Héritières de l’alpinisme, elle se pratique sur glace naturelle ou artificielle, en montagne, mais aussi, et on le sait moins, sur rocher. Reconnue en 2022 comme sport de haut niveau par le ministère des Sports, la discipline aspire à figurer au calendrier des JO 2030. Moins difficile d’accès qu’on ne le pense toutefois, elle se pratique aussi en initiation dans plusieurs sites de montagne des Alpes, de Bessans à Briançon, en passant par Chamonix. Décryptage.
Sommaire :
- L’escalade sur glace : kézako ?
- De la glace aux structures artificielles
- La compétition de haut niveau
- L’agenda de l’hiver
- Où s’initier à l’escalade sur glace ?
L’escalade sur glace, kézako?
Apparue dans les années 1970, l’escalade sur glace est une discipline qui consiste à grimper un mur de glace à l’aide de piolets, de crampons, d’une corde et de broches à glace. Les piolets et crampons servent à s’encrer dans la glace, tandis que la corde et les broches permettent l’assurage du grimpeur. Si la discipline est pratiquée à haut niveau, elle est aussi proposée en découverte aux vacanciers en station de ski ou aux excursionnistes. Notez que depuis les années 2000, les pratiquants évoluent également en alternant glace et rocher, ou même seulement sur du rocher. La particularité, c’est que même sur rochers, elle est pratiquée avec piolets et crampons. La pratique a totalement modifié l’alpinisme en hiver.
De la cascade aux structures artificielles
Si l’activité a commencé sur des cascades gelées, la compétition a vite évolué vers des structures artificielles. On en trouve actuellement 3 en France à Champagny en Vanoise (Savoie), à Freissinière (Hautes-Alpes), et à Saint-Martin-Vésubie (Alpes-Maritimes). Ils complètent les sites naturels partiellement aménagés et les parois dédiés à la pratique sur roche. Mais l’escalade sur glace se fait avant tout en site naturel. Les spots majeurs sont la vallée de Freissinières, Aiguilles dans le Queyras, La Grave dans les Écrins et Bessans en Maurienne. Certaines stations disposent également de petits murs naturels ou partiellement naturels. Du fait de la fonte rapide, mais aussi de l’inclinaison du soleil, la saison de glace est assez courte. Elle va généralement de décembre à fin février.
La compétition de haut niveau
Si les premières compétitions datent des années 70, c’est réellement dans les années 90/2000 que la discipline s’est organisée. La première compétition date de 1992 et le circuit mondial a été structuré en 2000. Reconnu en France comme sport de haut niveau fin 2022, le sport a pris une autre dimension, rejoignant les 15 autres disciplines hivernales recevant ce statut. C’est la Fédération Française de Montagne et d’Alpinisme (FFCAM) qui est délégataire de son organisation, autant au niveau des publics, que du sport de haut niveau. À noter que les compétitions peuvent se faire entièrement sur glace, sur parois mixtes, ou uniquement sur roche.
L’agenda de l’hiver :
Chaque hiver, plusieurs compétitions assurent le spectacle en escalade sur glace, dont certaines en France. On y retrouve également deux événements grand public : Ice Climbing Écrins et le Grand Parcours.
- 12-14 janvier : UIAA Ice Climbing World Cup–Korea (Cheongsong)
- 18-21 janvier : UIAA Ice Climbing Continental Open et Championnat du monde jeune et Coupe d’Europe – tour de glace de Champagny-en-Vanoise,
- 25-27 janvier : UIAA Ice Climbing World Cup–Suisse (Saas Fee)
- 25-28 janvier : Ice Climbing Ecrins : L’Argentière-la-Bessée… Au programme : chaude ambiance, tests matos, ateliers découverte et perfectionnement..
- 2-4 février : Grand Parcours – l’Aventure givrée, une rencontre ouverte à tous, d’alpinisme neige et glace avec un focus sur l’escalade de glace : une occasion exceptionnelle de s’initier ou de se perfectionner à l’activité.
- 16-18 février : UIAA Ice Climbing World Championships + World Cup–Canada (Edmonton)
Où s’initier à l’escalade sur glace ?
Activité de montagne hivernale originale, assez accessible, l’escalade sur glace se fait avec un guide ou un moniteur . Plusieurs proposent des initiations à la journée ou à la demi-journée. Chacun avance à son rythme, avec le matériel fourni dans le cadre de la prestation. Dans les Alpes, les principaux lieux sont proches des grandes stations de ski : Chamonix, Haute-Maurienne et L’Argentière-la-Bessée, proche de Serre Chevalier. Si vous habitez proche des montagnes et avez une expérience de l’alpinisme, vous pouvez aussi le pratiquer avec la FFCAM directement.
Voici trois sites d’initiation en France et les liens de réservation :
Chamonix
De janvier à mars, Sébastien vous emmène découvrir l’escalade sur glace aux alentours de la station de ski. Comptez 380 € la séance pour un groupe de 4 personnes maximum.
Bessans
À proximité du stade de biathlon, le bureau des guides de Haute-Maurienne vous propose une initiation à l’escalade glaciaire entre janvier et mars. 200 € pour un groupe de 3 à 4 personnes.
L’Argentière-la-Bessée
De décembre à mars, partez pour une journée complète dans un site mythique du massif. Dès 12 ans. 260 € par groupe.
Photo header : Ubac Média via la FFCAM
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