Si vous cherchez à partir loin sans faire de longues routes, la vallée de Rochemolles est la destination toute indiquée. Ce petit village italien est entouré de hautes montagnes grandioses, à quelques kilomètres de la frontière avec la France. On y accède en quelques dizaines de minutes après le tunnel du Fréjus. En bas, on profite des commerces et de l’ambiance de la station de ski de Bardonecchia. En haut, on se promène dans un cadre de montagne exceptionnel avec lacs, cascades et hauts sommets. Petit plus : ici, on peut monter à 3 000 mètres d’altitude en voiture (ou en gravel ou VTT) au col de Sommeiller, par une piste de bonne qualité initialement conçue pour accéder au ski d’été.
Le petit village authentique de Rochemolles
Station de ski ayant accueilli les épreuves olympiques de snowboard en 2006, Bardonecchia est une bourgade de 3 000 habitants entourée par la frontière franco-italienne. On y accède par plusieurs points de passage : le col de l’Échelle et le col de Montgenèvre depuis le Briançonnais, et le tunnel du Fréjus depuis la Maurienne. Bardonecchia donne aussi accès à une des curiosités de la géographie française : la Vallée Étroite. Cette petite vallée française dont le bassin versant coule vers l’Italie a été annexée par la France en 1947, après la défaite de l’Italie. C’est un territoire sauvage et préservé, très couru des randonneurs.
Mais ce qui nous intéresse ici, c’est la vallée de Rochemolles, qui remonte vers le nord en surplomb du tunnel du Fréjus. Bien connue des habitués, elle s’ouvre sur un territoire sauvage et préservé. Ici, nous avons rencontré des bouquetins, des chamois, des marmottes, des gypaètes barbus, des aigles et une flore assez riche. Si l’été n’est pas la période idéale pour observer la faune, notre séjour à la Toussaint a été très satisfaisant sur ce point !
En plus de ce cadre de montagne, Rochemolles est un beau village avec ses chalets de pierres et sa magnifique petite église peinte en blanc. Ici, on se sent bien, apaisé face à la grandeur de la nature. On y trouve également quelques services, avec la belle résidence familiale du « Chalet della Guida » et le restaurant L’Foui, également tenu par la famille, où l’on déguste de délicieuses spécialités du Piémont.
La montagne à portée de mains
Depuis Rochemolles, quelques randonnées de tous niveaux sont possibles. On peut monter directement à 2 800 mètres d’altitude, au « Passo di Roccia Verde », un col situé sous la frontière française où l’on croisera de nombreuses marmottes, des chamois et quelques bouquetins. On peut aussi prendre la direction du barrage de Rochemolles, qui crée un très beau lac surplombé de hauts sommets. Plus haut, on accède au refuge Scarfiotti et aux belles cascades qui le surplombent. En automne, la vallée se pare de jaune et de blanc avec les nombreux mélèzes et les premières neiges.
Toute l’année, on peut monter en voiture ou à vélo la piste du col de Sommeiller (8 € en été). Ceci crée quelques nuisances avec des véhicules tout terrain et des motos qui montent en altitude, mais cela crée aussi un point d’accès facile pour monter plus haut. En se garant au refuge, on peut ainsi atteindre le Gros Peyron, un sommet à plus de 3000 mètres accessibles en environ 800 mètres de dénivelé. Avec 12 km de marche et 450 mètres de dénivelé, le tour du lac depuis Rochemolles reste l’incontournable du secteur.
À la découverte du Val de Suse
Si la route d’accès à Rochemolles est étroite, elle permet de se rendre à Bardonecchia en à peine 10 minutes. De là, on peut visiter la ville, faire ses courses ou partir plus loin. On trouve notamment dans la ville une bonne pizzeria (Al Portico), une pâtisserie qui fait de très bonnes glaces (pasticceria Ugetti) et plusieurs épiceries (Natta étant la plus authentique et locale).
Côté excursions, les merveilles du Val de Suse sont les forts d’Exilles et de Fenestrelle. Ce sont les cousins des forts de l’Esseillon qui se trouvent en France, à Aussois. L’abbaye perchée de San Michele est également très impressionnante. Suse mérite également le détour pour son petit centre et ses commerces. Si vous restez longtemps, une journée à Turin et un passage au centre d’art du Castello di Rivolli sont également de bonnes options.
Où dormir à Rochemolles ?
Nous l’avons dit, nous avons séjourné deux fois au Chalet della Guida, où nous avons loué 6 gîtes pour accueillir 25 personnes cet été. C’est un bel endroit apaisant avec vues sur la montagne et avec de beaux appartements de 2 à 8 personnes. On y trouve également un billard, une fontaine, un sauna collectif et un bain nordique extérieur. Au cœur du village, c’est réellement un lieu ressourçant et apaisant pour qui aime la montagne. Il est ouvert toute l’année. L’été, des navettes relient le village de Rochemolles à Bardonecchia.
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