Cours de ski et médailles ESF : comment se passe l’apprentissage ?

Comment se passe un cours de ski ? C’est la question que se posent de nombreuses familles à l’approche des vacances à la montagne. Du choix de l’école à la réservation, en passant par le premier virage et l’obtention des fameuses médailles ESF, l’organisation des cours de ski pour enfants ou adultes débutants peut sembler complexe. De l’option cours collectif ou particulier au besoin d’une assurance ou d’un forfait, voici l’essentiel à savoir pour apprendre à skier en toute sérénité et comprendre le système des niveaux et des tests de l’ESF.

Sommaire

• Comment se passe un cours de ski typique ?
• Cours collectifs ou individuels : quelle option choisir ?
• Apprendre à skier : le cas particulier des adultes débutants
• Écoles de ski ou moniteur indépendant ?
• Les médailles ESF : comment comprendre les tests et niveaux ?

Comment se passe un cours de ski typique ?

Le déroulement d’un cours de ski suit généralement une structure simple, conçue pour maximiser l’apprentissage et la sécurité sur la neige.

Avant le cours : la réservation et l’équipement

La première étape est de réserver votre cours. Cela peut se faire en ligne avant votre séjour (recommandé en période de haute affluence) ou directement au guichet de l’école de ski de votre station. Voici quelques infos supplémentaires avant le cours :

• Matériel : l’équipement (skis, chaussures, bâtons, casque) n’est jamais inclus dans le prix du cours. Vous devez le louer ou l’acheter séparément.
• Forfait : le forfait pour les remontées mécaniques est rarement inclus. Pour les enfants en bas âge (club Piou Piou) ou les grands débutants (niveau Ourson), un forfait n’est pas toujours nécessaire le premier jour, car l’apprentissage se fait sur des zones dédiées. Vérifiez cette info lors de la réservation.
• Horaires : les cours sont souvent proposés à la demi-journée (matin ou après-midi) ou à la journée complète. Certaines écoles proposent une option pour la garde et le repas du midi. Certains hôtels et résidences emmènent et récupèrent vos enfants aux cours de ski.
• Assurance : l’assurance ski (type « Carré Neige ») n’est pas obligatoire, mais fortement recommandée. Elle est souvent proposée en option lors de l’achat des cours ou du forfait.

Le déroulement du premier cours (enfant et adulte)

Le premier jour, le point de rendez-vous est fixé au panneau de l’école de ski correspondant à votre niveau. Le cours se déroule généralement ainsi :

1. Présentation : le moniteur se présente et fait l’appel.
2. Formation des groupes : les moniteurs évaluent rapidement les skieurs pour former des groupes de niveau homogènes.
3. L’apprentissage : pour un débutant, le premier cours se concentre sur la découverte du matériel (skis, chaussures), l’équilibre sur la neige, et la maîtrise du chasse-neige pour contrôler sa vitesse et s’arrêter. L’utilisation des premières remontées mécaniques faciles (tapis ou téléski) est aussi au programme.
4. Pour les enfants : les plus jeunes (enfant de 3 à 5 ans) commencent au « Club Piou Piou » ou « jardin d’enfants ». C’est un espace sécurisé avec des tapis roulants, des figurines et des petites pentes pour apprendre à skier en s’amusant. Les autres vont sur les pistes, selon leur niveau atteint l’année précédente.

Cours collectifs ou cours individuels : quelle option choisir ?

Les écoles de ski proposent des cours collectifs chaque semaine pour différents niveaux. On trouve des cours collectifs pour enfants et parfois des cours pour adultes. Les adultes prennent toutefois souvent des cours individuels.

Si vous souhaitez un accompagnement personnalisé et une progression plus rapide pour atteindre plus rapidement un bon niveau, nous vous recommandons de privilégier les cours particuliers (même juste quelques heures). Si vous souhaitez apprendre à skier sans vous ruiner, les cours collectifs sont tout indiqués. Les groupes ne sont jamais de grande taille et les moniteurs peuvent tout de même donner quelques conseils personnalisés.

Notez que les cours de ski, individuels ou collectifs, ne sont pas réservés aux débutants. Ils peuvent être utiles pour se perfectionner (en hors-piste par exemple) ou pour découvrir une autre discipline de glisse.

Apprendre à skier : le cas particulier des adultes débutants

On peut, bien entendu, apprendre le ski à tout âge, même après 60 ans. L’apprentissage risque toutefois d’être plus long du fait de votre appréhension de la chute notamment.

Si vous le pouvez, prenez un cours individuel. Vous progresserez ainsi plus vite. Vous commencerez sur les espaces dédiés aux débutants (en faible pente), puis sur les pistes vertes. Ces pistes aussi pentues que les routes de montagne permettent de maîtriser sa vitesse en chasse-neige. En milieu de semaine, vous devriez accéder aux pistes bleues et à certains sommets du domaine.

Écoles de ski ou moniteur indépendant ?

En France, tous les moniteurs de ski sont des indépendants diplômés d’État. Ils ont tous suivi la même formation à l’ENSA à Chamonix (un brevet d’état d’éducateur sportif). Certains sont regroupés au sein d’écoles de ski, sortes de coopératives qui structurent l’offre et la demande et facilitent la réservation.

Ils peuvent enseigner le ski alpin, mais aussi le snowboard, le ski de fond, le ski de randonnée et le hors-piste. Ils peuvent aussi encadrer des sorties en raquette et toute activité sur neige. Voici les principales écoles de ski :

• L’École du Ski Français : créée en 1937, l’ESF est la plus connue. Elle regroupe 220 écoles en France et 17 000 moniteurs (en tenue rouge). C’est un acteur important et influent du ski français.
• L’école de ski internationale (ESI) : C’est le second acteur du secteur avec environ 75 écoles et 2000 moniteurs (souvent en bleu ciel). On retrouve des ESI dans les grandes stations, mais aussi dans des plus petites.
• Autres écoles et indépendants : D’autres écoles sont parfois bien implantées (Oxygène, Évolution 2, UCPA). On trouvera également des moniteurs indépendants qui proposent des cours particuliers, souvent avec un positionnement différent : freeride, hors-piste, ski de fond…

Les médailles ESF : comment comprendre les tests et niveaux ?

Afin de marquer les étapes d’apprentissage, l’ESF a inventé des badges (insignes ou broches) permettant aux enfants et aux parents de situer leurs niveaux. Ces tests de ski viennent récompenser une semaine d’apprentissage avec des objectifs validés par le moniteur (réaliser un virage, s’arrêter, slalomer…).

Les plus connues sont le Flocon, la première étoile, la seconde étoile et la troisième étoile. Il en existe toutefois d’autres avant (Club Piou Piou) et après (jusqu’à l’Étoile d’Or).

Si ces médailles sont les mêmes en ski alpin et en ski nordique, ils sont différents pour le snowboard. Notez que l’École du Ski Français vous délivre un livret d’apprentissage validé, mais que vous devez acheter la médaille de votre cher bambin pour qu’il reparte médaillé.

Côté ESI, des médailles sont également remises à la fin de chaque session de cours collectifs. Ils vont du Bonhomme de Neige au Cristal de Diamant.

Détail des niveaux et médailles ESF (Piou Piou, Ourson, Flocon, Étoiles) :

Club Piou Piou (avant l’Ourson) :

Le blanchot

• Savoir reconnaître son équipement.
• Savoir se déplacer et glisser face à la pente.

Sifflote

• Savoir faire du chasse-neige.
• Savoir utiliser une remontée mécanique.

Garolou

• Savoir chausser et déchausser tout seul.
• Savoir faire mes premiers virages.

Sur les pistes de ski :

Ourson (dès 4 ans)

• Savoir faire des virages en chasse-neige.
• Savoir faire un parcours facile à plat.

Flocon

• Savoir contrôler sa vitesse.
• Descendre en travers de la pente.
• Commencer à déraper.

1^re étoile

• Savoir glisser sur des pentes légères et moyennes et rester en équilibre.
• Descendre en ligne droite sur une pente légère et faire des petits pas pour tourner.
• Faire plusieurs virages simples en dérapant en sécurité.

2^e étoile

• Savoir franchir des passages en creux ou en bosses.
• Faire le pas du patineur.
• Savoir enchaîner une dizaine de virages sur une pente moyenne.
• Savoir prendre les virages en faisant un dérapage arrondi.

3^ème étoile

• Savoir enchaîner plusieurs virages plus ou moins serrés entre des piquets, avec les skis parallèles.
• Maîtriser son équilibre en schuss.
• Prendre de la vitesse puis freiner par un dérapage.
• Réaliser une succession de dérapages sur le côté, entrecoupés de descentes en trace directe.

Niveaux supérieurs (compétition et performance)

• Après la 3^e étoile, l’enfant peut se diriger vers la compétition ou le ski performance. Le niveau est validé par des tests comme l’Étoile de Bronze, l’Étoile d’Argent et l’Étoile d’Or.
• Viennent ensuite les tests de performance chronométrés :
  • La Flèche : un test de slalom géant.
  • Le Chamois : un test de slalom spécial.
• Ces tests permettent de progresser vers un niveau de skieur avancé.

En savoir plus sur les niveaux et âges de l’ESF

FAQ – vos questions sur les cours de ski et les médailles

Illustration : cours enfants à l’école de ski Oxygène de Megève © École de ski & snowboard Oxygène