Le chalet suisse tel que nous le connaissons aurait été créé aux 18e et 19e siècles par des urbains majoritairement germaniques. C’est en tout cas la conclusion de la thèse de Daniel Stockhammer effectuée à l’ETH Zurich. Même si l’architecture régionale suisse a toujours été faite de bois, ce symbole suisse – ensuite importé dans d’autres montagnes et notamment en France -aurait été créé lors du développement du tourisme dans le pays. «Le chalet n’est pas une invention helvétique. Il y a certes eu une tradition de la construction en bois dans le pays, qui existe encore. Les projets et bâtiments dans le ‹style suisse› sont toutefois pour la plupart des créations d’architectes étrangers » explique l’auteur. Cette architecture se serait inspirée d’un idéal de ruralité décliné pour et pour les élites européennes. Ce qui emmène l’auteur à affirmer «Le style suisse existait à l’étranger avant d’être connu en Suisse ».
Photo : chalet suisse de Gstaad par Patrick Nouhailler, Licence CC
