Tout au nord de la Haute-Savoie, Thonon et Évian constituent une petite agglomération sur les rives du lac Léman. Aux pieds des montagnes et face à cette véritable mer intérieure, on profite de la montagne, des villages et d’excursions en Suisse. Toute l’année, des bateaux et des croisières permettent de traverser le lac depuis Thonon, Évian et les villes du lac. Ici, on aimera particulièrement le charme des villes thermales d’Évian et Thonon, le village médiéval d’Yvoire, la baignade dans le lac et les excursions en montagne. La Suisse, toute proche, mérite le détour, notamment à Montreux, Lavaux Lausanne et Genève. On trouve aussi à autour d’Évian une belle offre d’hébergements et quelques restaurants étoilés. Un beau territoire à découvrir !
Liens directs :
- Présentation et situation
- Les + / les –
- Infos utiles et futiles
- À voir, à faire
- 3 randos au top !
- Où dormir à Thonon et Évian ?
- Destinations similaires
Thonon et Évian : présentation et situation
Au nord de la Haute-Savoie, Thonon et Évian sont situées sur les rives du lac Léman, le plus grand lac des Alpes. Véritable mer intérieure, il s’étale sur 581 km² entre le massif du Jura et les Alpes. Sa profondeur maximale atteint 309 mètres. Il est long de 72 km et large au maximum de 13,8 km. À 372 mètres d’altitude, il présente un climat continental légèrement adouci. L’été, il fait 25° en moyenne l’après-midi et 22° à 24° dans l’eau.
On atteint Thonon et Évian par l’autoroute d’Annemasse, depuis Annecy ou Bourg-en-Bresse. Les principales villes du Léman sont Genève, Lausanne, Nyon, Vevey, Montreux côté Suisse ; Annemasse, Saint-Julien-en-Genevois, Évian et Thonon côté France. Les sites les plus connus à proximité sont les vignobles de Lavaux (classés par l’UNESCO), la Riviera suisse avec Montreux notamment, Genève et le village médiéval d’Yvoire.
On pratique ici toutes les activités nautiques connues : voile, wakeboard, ski nautique, canoë, stand up paddle… Aux alentours, dans le Chablais principalement on peut pratiquer la randonnée, le VTT, le canyoning, le rafting, la tyrolienne et le parapente.
Accéder à Thonon et Évian
À proximité de Genève, on accède vite à Thonon et Évian par l’autoroute et le train. Après Annemasse, c’est une départementale qui permet de rejoindre Sciez, Thonon-les-Bains et Évian. On rejoint Thonon en 1h depuis Annecy, 2h depuis Lyon, 5h30 depuis Paris et 5h depuis Marseille. En train, on accède à Thonon en 5h et en 2h50 depuis Lyon.
Les +/ les –
- Véritable mer intérieure, le lac Léman est un bel endroit pour passer des vacances. Il conjugue chaleur estivale, baignade, nautisme et montagne.
- Thonon et Évian sont deux belles villes de taille moyenne. On n’y trouve ni les désagréments des petites villes ni ceux des grandes villes.
- Entre France et Suisse, il y a vraiment beaucoup de choses à découvrir aux alentours. Même par temps de pluie, on ne risque pas de s’ennuyer ici, contrairement aux stations d’altitude.
- Dans un des départements les plus riches de France et aux portes de la Suisse, ici, tout est cher ! On trouvera toutefois nombre d’activités gratuites à découvrir si le budget bloque.
- Ici, la météo est parfois capricieuse. Les Alpes sont parfois un aspirateur à nuages et on se trouve ici au nord des Alpes. En contrepartie, les paysages sont verts !
- La région est densément peuplée. L’été, ça peut un peu bloquer sur les routes. Patience ou contre-courant (se baigner le matin au lieu de l’après-midi par exemple) vous aideront à surmonter ces difficultés.
Infos utiles et futiles
- Les Suisses (et de nombreuses traductions) parlent plutôt du lac de Genève quand les Français parlent de lac Léman. Quoi qu’il en soit, il y a un lac, drainant les eaux du Rhône !
- Le mot « Léman » viendrait de « lac » en Celte. « Lac Léman » serait donc une tautologie. Ce nom apparait en 50 avant Jésus-Christ et est popularisé par Jules César. Plus récemment, il a été appelé lac de Lausanne et lac de Genève.
- Bien que ce ne soit pas un lac de barrage, le Léman est situé sur le cours du Rhône, qui disparait ici pendant un temps. Les eaux du lac naissent de la fonte des glaciers du Valais, principalement. Il se vide ensuite au niveau de Genève pour alimenter les eaux du Rhône, tel qu’on le connaît en France. Comme au lac du Bourget et au lac d’Annecy, le niveau du Léman est régulé au niveau de Genève. Sa côte est fixe, ce qui n’est pas le cas naturellement.
- Les eaux minérales d’Évian sont exploitées depuis la fin du 18e siècle. C’est au 19e siècle que se développent le tourisme thermal et la mise en bouteille des eaux d’Évian, réputées bénéfiques pour la santé. Côté Thonon, la première source minérale et le déterminant « -les-Bains » datent de 1804.
À voir, à faire autour de Thonon et Évian
Autour du lac Léman, les activités ne manquent pas. Voici quelques-uns des incontournables :
- Les villes thermales de Thonon-les-Bains et d’Évian méritent le détour. On appréciera l’architecture thermale, mais aussi les quartiers des pêcheurs professionnels, tradition encore bien vivante sur les bords du lac. À Thonon, un musée explique la pêche et la faune du lac. Dans les deux villes, on trouve des funiculaires qui raviront petits et grands.
- À Évian-les-Bains, le Palais Lumière organise chaque été une grande exposition d’art qui mérite le détour. Cet été 2023, Man Ray sera à l’honneur.
- À Excenevex, on trouve une plage de sable naturelle, la seule du Léman. Ici, on se croirait sur la côte, avec des pins, des dunes, des parasols et même des vendeurs de beignets. La plage est belle, mais très fréquentée et bruyante. Préférez-la le matin, avant 11h.
- En amont de Thonon, on pratique le rafting sur la Dranse, une activité ludique travaillant l’esprit de groupe, dans les eaux fraîches d’un torrent de montagne. Rassurez-vous, vous serez équipés de combinaisons et casques.
- Le village médiéval d’Yvoire est membre des plus beaux villages de France. Très touristique, c’est un joli village aux airs balnéaires, à visiter absolument. Nernier, juste à côté, est également plein de charme.
- À proximité, les villages de montagne de Bernex, Thollon-les-Mémises, Abondance et Morzine vous offriront une pose en altitude. Bernex et Abondance cultivent une certaine authenticité. Thollon est un belvédère grandiose sur le lac Léman. Morzine est une station de montagne hyperactive et assez charmante.
- À Sciez, les Aigles du Léman est un parc animalier spécialisé dans les rapaces du monde. Spectacles, animations et pédagogie au programme !
- Vitam Parc, à Saint-Julien-en-Genevois, est un centre aquatique avec toboggans, piscines et espaces bien-être de grande qualité.
- Côté Suisse, Montreux, le château de Chillon, les vignobles de Lavaux (UNESCO), Lausanne et Genève méritent le détour, tout comme les charmants bateaux du lac qui vous y emmèneront.
Pour aller plus loin : 30 idées de sorties à proximité de Thonon et Évian
Des belles randos avec vue
Côté rando, il est possible d’en faire sur place, sur le GRP du littoral ou sur les hauteurs proches du lac Léman. La dent d’Oche est le sommet emblématique qui surplombe Thonon. On appréciera également la vue au sommet du pic des Mémises et du Mont Baron, au-dessus d’Évian. Côté Suisse, la vue depuis les Rochers de Naye, accessibles en funiculaire depuis Montreux, est simplement grandiose.
Côté excursions, on se rendra aisément dans le Valais Suisse (à Martigny où on trouve une fondation d’art et un musée du Saint Bernard), à Lausanne (avec notamment le plus grand aquarium d’eau douce d’Europe), à Annecy, Saint-Gervais, Megève et Chamonix.
Et le Thonon, côté ski ?
Si vous êtes à Thonon en hiver, on skie ici assez proche de la ville : à Bernex et Thollon les Mémises, d’abord, où l’on trouve des pistes de ski alpin avec vue lac. Pour du grand ski, on prendra la direction des Portes du Soleil avec non loin Châtel, Morzine et Les Gets. Le plus proche consiste à partir de Morzine. Côté ski de fond, on se rendra à Praz de Lys Sommand, à 1h de Thonon. Au plus proche, on se rendra aux Moises, à moins de 30 minutes, sur les hauteurs d’Habère-Poche. Le domaine nordique des Glières (photo ci-contre) est à 1h20 de Thonon.
Activités à réserver chez nos partenaires :
Activités à réserver chez nos partenaires :
Un vol en parapente
Au départ du col de la Forclaz, à Annecy, partez pour 10 à 45 minutes de vol avec une vue unique sur le lac d’Annecy et les sommets environnants. Également possible proche du Léman, à Morzine ou aux Gets.
À partir de 100 € par personne
Une descente en rafting
La Dranse, juste au-dessus de Thonon, mais aussi l’Arve et le Giffre sont propices à la découverte du rafting. C’est une activité ludique et moins technique qu’il n’y parait, qui mérite d’être testée une fois.
À partir de 40 € par personne
Une session canyoning
Accessible à partir de 12 ans, ce canyoning de Morzine vous permettra de découvrir la marche en rivière, la nage, les sauts, le toboggan, et les petites descentes en rappel.
À partir de 50 € par personne
3 randos au top !
La dent d’Oche
Au-dessus de Bernex, ce sommet emblématique de la région donne une belle vue sur le lac Léman. Quelques passages délicats dans la montée. Refuge sous le sommet.
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Le Mont Baron
Cette petite randonnée sur les hauteurs de Bernex, plus facile que la dent d’Oche, offre un beau point de vue sur le Léman et les montagnes.
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Pic des Mémises
Encore un beau sommet panoramique sur le Léman, au départ de Thollon-les-Mémises, village et petite station de ski en belvédère. Également accessible en télécabine.
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Où dormir autour à Thonon et Évian ?
Hôtel, appart’hôtels, résidences, campings et locations chez des particuliers, on trouve nombre d’hébergements touristiques divers sur les rives du lac Léman. Si les prix sont trop élevés sur la côte, il est aussi possible de s’élever un peu dans les montagnes (Bernex et Bellevaux sont à moins de 30 minutes du lac). On trouvera les plus belles vues du côté de Thollon-les-Mémises, mais aussi sur les premières hauteurs de Lugrin, Évian et Thonon. Si vous aimez les atmosphères urbaines, privilégiez Thonon ou Évian. Si vous aimez les villages, Yvoire et Nernier sont tout recommandés ! Sur toute la côte, vous trouvez peut-être également votre petit paradis avec une villa les pieds dans l’eau !
Nos suggestions pour vos vacances :
- Côté hôtels, on aime particulièrement la Villa Cécile, hôtel de charme situé à Yvoire. À Évian, le palace 5 étoiles Évian Royal Palace est une institution de luxe qui a accueilli récemment les tournages de Top Chef. Particulièrement haut de gamme, l’hôtel dispose également d’un beau 4 étoiles : l’hôtel Ermitage. L‘hôtel de la plage est un beau 3 étoiles de charme avec piscine situé face au lac, entre Thonon et Évian. Au cœur d’Yvoire, le Pré de la Cure est également un beau 3 étoiles avec spa qui offre des vues grandioses sur le village médiéval et le lac.
- Vous souhaitez partir en appartement ? La résidence les Chalets d’Évian dispose d’une piscine et d’une belle vue sur le lac depuis les hauteurs de la ville Thermale. On appréciera également l’Appart’hôtel Côté Chalet, qui propose des studios et appartements à louer dans le centre de Thonon-les-Bains. On trouvera également de nombreux appartements à louer sur Booking, Abritel, Airbnb et Gîtes de France.
- Côté campings, la Pinède est un grand camping avec piscine situé sur les bords de la plage d’Excenevex. Il est géré par Huttopia et propose les hébergements bien connus du groupe : tente trappeur, canadienne, chalets et roulotes notamment. Plus intime, les Myosotis est un petit camping situé sur les hauteurs de Lugrin, doté de beaux emplacements avec vue sur le lac. Voir notre page sur les meilleurs campings du lac Léman.
- Côté tout compris, on trouve un village club VVF au cœur d’Évian. On trouve à Habère-Poche le village club les Cimes du Léman, un village club très apprécié situé dans les montagnes, à 30 minutes du lac.
Les destinations similaires
Thonon et Évian sont des villes moyennes en bord de lac. On y pratique la baignade, le tourisme culturel et la montagne. Les lacs du Bourget, d’Annecy et de Serre-Ponçon (côté Embrun) peuvent permettre des vacances nature, baignade et outdoor similaires. Côté Suisse et Italie, on trouve également de nombreux lacs similaires : lac Majeur, lac de Côme et lac de Garde en Italie notamment.
Pour aller plus loin :
Rechercher un hôtel à Thonon et Évian avec Booking.com
Rechercher un appartement au lac Léman avec Booking.com
Voir le site de l’office de tourisme de Thonon
Voir le site de l’office de tourisme d’Évian
