Nichée à 1 850 mètres d’altitude au fond de la vallée de l’Isère, Val d’Isère est l’une des stations de ski les plus réputées au monde, mais aussi une belle destination estivale des Alpes françaises, malgré son altitude. Son village authentique aux chalets de pierre et de bois du XVIIe siècle, ses beaux hébergements, son environnement de haute montagne préservé par le parc national de la Vanoise et sa proximité avec la Haute-Maurienne et l’Italie en font une base d’exploration exceptionnelle. Voici 25 idées pour explorer Val d’Isère et la Haute-Tarentaise.
En résumé :
- Les incontournables sur place sont le village et le hameau du Fornet, le Centre Aquasportif, le ski d’été sur le glacier de Pissaillas, le lac de l’Ouillette et le parapente.
- Par mauvais temps, le Centre Aquasportif (5 000 m²) est la réponse évidente sur place. Les visites guidées du patrimoine du village sont aussi proposées par la FACIM. Plus loin, les forts de l’Esseillon à Aussois (45 min) et ses musées (fortification et Arche d’Oé) occupent une journée.
- Pour la nature, le refuge du Prariond, la Grande Sassière (3 747 m sans alpinisme), le glacier de la Grande Motte et le lac de Tignes sont les sorties phares.
- Pour les excursions, Bonneval-sur-Arc et le cirque des Évettes (1h), le Cormet de Roselend (1h), les hospices du Petit-Saint-Bernard (55 min) et l’Italie par Aoste (2h) complètent un séjour exceptionnel.
Sommaire :
- Les incontournables sur place à Val d’Isère
- Que faire à Val d’Isère quand il pleut ?
- Nature et randonnée à proximité
- Villages et patrimoine à proximité
- Excursions à la journée
Légende :
☀ : à faire quand il fait beau
☔ : c’est bien aussi quand il pleut
❄ : activité d’hiver
🍀 : ça marche en été
🏠 : activité culturelle
🌳 : activité nature
Les incontournables sur place à Val d’Isère
Val d’Isère se découvre d’abord dans son village aux bâtisses rurales du XVIIe siècle et ses hameaux préservés, qui contrastent fortement avec le faste des hôtels de luxe (fermés en été), avant de monter vers les glaciers et les activités outdoor qui font la légende de la station.
Flâner dans le village et le hameau du Fornet ★★
Accès : sur place [☀ ☔ ❄ 🍀 🏠]
Val d’Isère tient à garder son esprit authentique : le village conserve ses bâtisses du XVIIe siècle, ses ruelles et ses chapelles, dans un état rare pour une station internationale. Ils côtoient des établissements de luxe, tous fermés en été, et quelques hôtels familiaux haut de gamme. Le hameau du Fornet, à l’extrémité de la vallée, est encore plus préservé : ses maisons en pierre et ses greniers à foin rappellent la vie paysanne d’avant le ski. Chaque été, l’Office de Tourisme en partenariat avec la FACIM organise des visites guidées du village, du Fornet et des sentiers botaniques depuis le col de l’Iseran. Un regard inattendu sur une station qui assume pleinement son histoire.
Se détendre au Centre Aquasportif ★★
Accès : sur place [☀ ☔ ❄ 🍀]
Au pied de la mythique Face de Bellevarde, le Centre Aquasportif de Val d’Isère déploie 5 000 m² de plaisirs ludiques et sportifs dans un cadre baigné de lumière naturelle. Piscine, espaces balnéo, mur d’escalade, jeux interactifs E-Wall, simulateur de conduite et espace lounge avec baby-foot composent une offre complète pour toute la famille. Le centre est accessible avec le Val Pass, qui donne accès en illimité à 25 activités de la station. Un refuge idéal par mauvais temps ou après une journée de randonnée.
Skier en été sur le glacier de Pissaillas ★
Accès : depuis Val d’Isère, début juillet [☀ ❄ 🍀]
Le glacier de Pissaillas, situé au col de l’Iseran, sur la commune de Bonneval-sur-Arc, mais exploité par Val d’Isère, permet de skier en plein été jusqu’à début juillet sur glacier. C’est l’un des très rares endroits en France où l’on peut chausser les skis en short, sous un soleil estival, à plus de 3 000 mètres d’altitude. Un moment unique et paradoxal, très populaire auprès des skieurs qui ne peuvent pas attendre novembre pour retrouver la glisse. Juste à côté, le domaine d’été de Tignes ouvre pour le ski d’été un peu plus haut et un peu plus longtemps. Le ski s’arrête généralement après la troisième semaine de juillet, selon les conditions.
Monter au lac de l’Ouillette en télécabine ★
Accès : télécabine de Solaise (gratuite l’été) ou à pied
Le lac de l’Ouillette, niché à 2 350 mètres d’altitude sur le massif de Solaise, est l’un des spots immanquables de Val d’Isère. Son tour (boucle facile de 1,7 km, 30 à 45 minutes, dénivelé faible) offre une vue panoramique sur la Vanoise, des marmottes en liberté et une aire de jeux en bois pour les enfants. La baignade y est déconseillée pour préserver l’écosystème. À 500 mètres du lac, on retrouve le Refuge de Solaise (2551 m, plus haut hôtel des Alpes françaises), et le restaurant La Plage de l’Ouillette avec une terrasse panoramique directement face au lac.
Voler en parapente au-dessus de Val d’Isère ★★★
Accès : sur place [☀ 🍀]
Le secteur de Val d’Isère offre des conditions exceptionnelles pour le parapente biplace : décollages à plus de 2 500 mètres d’altitude, thermiques généreux sur les versants exposés, et des paysages de haute montagne parmi les plus grandioses des Alpes. Un vol de 20 à 30 minutes survole le village, la Face de Bellevarde, les glaciers et les crêtes de la Vanoise. Sans aucune expérience préalable, le décollage en pente douce et l’atterrissage au pied des remontées sont accessibles à tout âge. Avec le rafting, ça reste une des activités de montagne incontournables en été.
S’initier à la via ferrata au Roc de Touvière ★★
Accès : La Daille, Val d’Isère, 1 800 m
[☀ 🍀]
La via ferrata du Roc de la Tovière est l’une des plus complètes et des plus variées des Alpes du Nord : 1 400 mètres de parcours, 450 mètres de dénivelé cumulé entre 1 800 et 2 360 mètres, en trois parties de difficulté progressive avec des sorties intermédiaires à chaque étape. La première partie (PD/D, peu difficile) est accessible aux familles sportives avec ponts, traversées et pilier. La deuxième (TD) intensifie avec une section athlétique de 30 m et un pont suspendu. La troisième (ED) réserve aux plus aguerris une grande passerelle de 40 m, le pilier de la « Dalle du lézard » et le « Jardin suspendu ». Tout au long, la vue sur Val d’Isère et les sommets de la Vanoise sont spectaculaires. Compter 3 heures pour l’itinéraire complet.
Dévaler les pistes du Bike Park Tignes-Val d’Isère ★★★
Accès : remontées mécaniques Val d’Isère / Tignes [☀ 🍀]
Le Bike Park Tignes-Val d’Isère est l’un des plus grands terrains de VTT des Alpes françaises : 230 km de pistes et parcours dédiés, accessibles en VTT, VTTAE et même en Fauteuil Tout Terrain (FTT), avec des remontées mécaniques ouvertes l’été. Toutes les disciplines y sont représentées : downhill, cross-country, enduro. Chaque lundi du 6 juillet au 24 août, la balade « La Petite Vadrouille » propose une échappée en VTTAE (e-bike et casque fournis) sur la piste verte Val Pesto, guidée par un moniteur VTT et un guide-conférencier FACIM : agriculture de montagne, histoire du village, savoir-faire locaux et pause gourmande au programme. Tarif : 20 €, gratuit moins de 5 ans. Départ depuis le chalet VTTAE en face du Centre Aquasportif.
Que faire à Val d’Isère quand il pleut ?
Par mauvais temps à Val d’Isère, le Centre Aquasportif est la réponse immédiate : 5 000 m² de piscine, balnéo, escalade et jeux interactifs, ouvert quelle que soit la météo. Les visites guidées du patrimoine organisées par la FACIM permettent de découvrir les bâtisses du XVIIe siècle du village et du Fornet sous un angle culturel souvent insoupçonné. Si la pluie s’installe pour la journée, la route vers Bourg-Saint-Maurice (45 min) et sa coopérative du Beaufort offre une option de qualité. Les forts de l’Esseillon à Aussois, en Maurienne (1h15) et leur centre d’interprétation sont accessibles par tous les temps. À Brides-les-Bains (1h), le spa thermal du Grand Spa Thermal propose balnéothérapie et soins dans un établissement récent. Un passage en Italie ou la descente vers Chambéry peut aussi offrir de meilleures conditions et des températures bien plus élevées.
Nature et randonnée à proximité
Val d’Isère est entourée de hauts sommets, de glaciers et d’alpages préservés par le parc national de la Vanoise. Le terrain de randonnée est exceptionnel. Voici quelques idées emblématiques.
Randonner jusqu’au refuge du Prariond ★★★
Accès : vallée du Manchet, Val d’Isère [☀ 🍀 🌳]
La vallée du Manchet, au-dessus de Val d’Isère, est l’une des plus belles vallées glaciaires de la Vanoise. Le sentier qui monte au refuge du Prariond (2 324 m) traverse des alpages fleuris peuplés de marmottes et de bouquetins, avec les glaciers en toile de fond. Le refuge est gardé en été et sert de base pour les alpinistes et randonneurs. Une randonnée de niveau intermédiaire (3 à 4 heures aller-retour) qui offre un plein contact avec la haute montagne sans équipement technique.
Gravir la Grande Sassière, 3 747 m sans matériel d’alpinisme ★★★
Accès : parking du Saut, au-dessus du barrage du Chevril [☀ 🍀 🌳]
La Grande Sassière (3 747 m) est l’un des plus hauts sommets des Alpes accessibles à pied sans équipement d’alpinisme en plein été. Depuis le parking du lac du Saut (2 280 m), au-dessus du barrage du Chevril, 1 500 mètres de dénivelé sur 12 km aller-retour (7h30) mènent à ce sommet panoramique à la frontière franco-italienne. La pente sommitale peut être gelée même en août : bonnes chaussures de randonnée et bâton indispensables. Au sommet, le panorama sur la Vanoise, le Grand-Paradis, le Mont-Blanc côté italien et les glaciers de la Sassière est parmi les plus beaux de Haute-Tarentaise.
Franchir le col de l’Iseran, plus haut col routier d’Europe ★★★
Accès : depuis Val d’Isère [☀ 🍀 🌳]
Le col de l’Iseran (2 770 m) est le plus haut col routier d’Europe, reliant Val d’Isère en Tarentaise à Bonneval-sur-Arc en Haute-Maurienne. Depuis Val d’Isère, la montée à pied ou à vélo (16 km, 980 m de dénivelé depuis le village) est un défi sportif légendaire, inscrit dans plusieurs éditions du Tour de France. En voiture ou à vélo, le panorama depuis le col embrasse les sommets de l’Albaron, de Charbonnel et les glaciers des Evettes et de Charbonnel. Des visites guidées botaniques sont organisées depuis le col en juillet-août par la FACIM.
Monter sur le glacier de la Grande Motte avec le téléphérique de Tignes ★★
Accès : Tignes-Val Claret, 20 min [☀ ❄ 🍀]
Depuis Tignes-Val Claret, le funiculaire souterrain puis le téléphérique de la Grande Motte propulsent à 3 456 mètres d’altitude sur le toit de la Savoie, au bord du glacier éponyme. Le toit-terrasse panoramique offre une vue à 360° sur les massifs de la Vanoise, du Mont-Blanc, du Grand Paradis et des Écrins : un panorama de haute montagne accessible sans effort physique, unique en France. En été, la randonnée sur le glacier est possible avec un guide. L’expérience de fouler la glace éternelle en plein soleil estival reste un plaisir intacte, mais menacé par la hausse des températures.
Vivre l’ambiance du lac de Tignes : Acroland, nautisme et soirées Barge ★
Accès : Tignes-le-Lac, 20 min [☀ 🍀]
Le lac naturel de Tignes, à 2 100 mètres d’altitude, est le spot le plus déjanté des Alpes en été. Sa base nautique propose canoë, kayak, paddle et pédalos dans les eaux directement issues du glacier de la Grande Motte. Mais la grande attraction, c’est l’Acroland : un parc aquatique avec tremplins à 6, 9 et 12 mètres de hauteur, toboggans, bodyboards et bouées gonflables pour plonger dans le lac glaciaire (en combinaison). Les lundis et jeudis, les soirées Barge réunissent les vacanciers autour d’un concert unique depuis une scène flottante qui déambule sur le lac pendant 2 heures. Une ambiance de plage à 2 100 m comme nulle part ailleurs.
Faire du rafting et du kayak sur l’Isère à Bourg-Saint-Maurice ★★
Accès : Bourg-Saint-Maurice, 35 min [☀ 🍀]
L’Isère à Bourg-Saint-Maurice est l’un des spots d’eaux vives les plus accessibles de la Haute-Tarentaise. Son centre de sports en eaux vives accueille toute la saison des initiations au rafting en famille (à partir de 8 ans sans expérience) et des descentes plus engagées pour les amateurs de sensations fortes. Kayak et hydrospeed complètent l’offre. L’air de montagne, la clarté de l’eau et les gorges calcaires offrent un cadre alpin spectaculaire, accessible en 35 minutes depuis Val d’Isère.
Descendre le canyon de l’Écot à Bonneval-sur-Arc ★★★
Accès : Bonneval-sur-Arc, 1h [☀ 🍀]
Le canyon de l’Écot, à 2 000 mètres d’altitude à Bonneval-sur-Arc, est l’un des canyons les plus insolites des Alpes, dans ce cadre de haute montagne unique. Sur 2 heures de descente (2 minutes de marche d’approche seulement, 20 minutes de retour), le parcours propose des sauts de 2 à 9 mètres (tous facultatifs) et des toboggans naturels dans une gorge creusée par le torrent de l’Écot. Accessible à tous ceux qui savent nager, le canyon s’ouvre sur le vallon du même nom avec une vue imprenable sur les glaciers.
Villages et patrimoine à proximité
Autour de Val d’Isère, la Haute-Tarentaise et la Haute-Maurienne recèlent des villages et des sites d’une authenticité remarquable.
Découvrir Bonneval-sur-Arc et le hameau de l’Écot ★★★
Accès : 45 min via le col de l’Iseran [☀ ☔ 🍀 🏠]
Bonneval-sur-Arc est l’un des « Plus Beaux Villages de France » et le plus haut village habité de Savoie. Ses maisons robustes en pierre de taille et toits de lauzes forment un ensemble rural intact, sans traces de modernité. Le hameau de l’Écot (2 000 m), accessible à pied depuis Bonneval par le sentier des Agneaux (1h de marche facile), est encore plus figé dans le temps, sans électricité apparente, c’est le lieu de tournage des films Belle et Sébastien. L’accès depuis Val d’Isère se fait par le col de l’Iseran (45 min), l’une des plus belles routes des Alpes.
Visiter Bourg-Saint-Maurice et la coopérative du Beaufort ★★
Accès : 35 min [☀ ☔ 🍀 🏠]
Bourg-Saint-Maurice est le carrefour de la Haute-Tarentaise : une ville vivante où se croisent randonneurs, cyclistes et vacanciers. Sa coopérative laitière produit et affine le beaufort AOP, le « prince des gruyères », fabriqué avec le lait des vaches Tarine et Abondance d’alpage. Un espace muséal de 300 m² explique la fabrication du Beaufort et ses spécificités. En été, le funiculaire des Arcs monte jusqu’à Arc 1600 pour une découverte de l’architecture des années 70 signée Charlotte Perriand, pionnière du design de montagne. Le centre de sports en eaux vives complète une journée bien remplie à 35 minutes de Val d’Isère.
Pratiquer le biathlon estival à Bessans ★★
Accès : Bessans, 1h via le col de l’Iseran [☀ 🍀]
Bessans, village de Haute-Maurienne à 1h de Val d’Isère via le col de l’Iseran, est l’une des capitales mondiales du ski de fond et du biathlon. En été, le stade de biathlon accueille des initiations au biathlon estival sur ski à roulettes : 15 km de pistes goudronnées et un pas de tir constituent le cadre idéal pour découvrir cette discipline olympique qui mêle endurance et précision. Bessans est aussi un village de caractère avec ses maisons ornées de décors peints traditionnels et sa vallée d’Avérole (préservée de tout aménagement) pour les randonneurs.
Se ressourcer au spa thermal de Brides-les-Bains ★★
Accès : 1h [☀ ☔ ❄ 🍀]
Brides-les-Bains, station thermale de la Tarentaise à 1 heure de Val d’Isère, est la destination bien-être de proximité de la vallée. Son Grand Spa Thermal, entièrement rénové, propose balnéothérapie, soins et bassins en eau thermale naturelle dans un établissement moderne. Une demi-journée aux thermes après une semaine de randonnée ou de vélo est le remède idéal pour les muscles et l’esprit. La ville elle-même, avec son architecture Belle Époque et ses jardins, a un charme discret de station de cure d’antan.
Découvrir l’architecture Perriand aux Arcs avec le funiculaire ★★
Accès : Bourg-Saint-Maurice, 35 min [☀ ❄ 🍀 🏠]
Les Arcs, accessibles depuis Bourg-Saint-Maurice par un funiculaire qui monte en quelques minutes à Arc 1600, sont un cas d’école de l’architecture de montagne des années 1970. Charlotte Perriand, designer et architecte collaboratrice de Le Corbusier, y a conçu des ensembles de chalets intégrés au terrain qui font aujourd’hui l’objet d’un intérêt patrimonial croissant. Des visites guidées permettent de comprendre le concept « ski aux pieds » et l’intégration du bâti dans la pente. En été, les remontées mécaniques ouvrent l’accès aux sentiers panoramiques sur le Mont-Blanc et la Vanoise.
Découvrir le hameau du Monal, le plus beau hameau de Tarentaise ★★★
Accès : Sainte-Foy-Tarentaise, 45 min [☀ 🍀 🌳]
Le Monal (1 874 m) est un hameau d’alpage classé au-dessus de Sainte-Foy-Tarentaise, niché dans un écrin de mélèzes face aux glaciers du mont Pourri. Ses chalets de pierre, de bois et de lauzes semblent figés dans le temps, sans voiture ni bruit : l’un des sites les plus connus de Haute-Tarentaise. La montée depuis le parking de l’Échaillon à pied (8 km, 400 m D+, 2h30 aller-retour) ou via la navette gratuite depuis le parking des Mélèzes en été, mène à ce havre de paix. Pour les plus sportifs, le vallon du Clou (2 220 m) prolonge la balade vers un alpage protégé et sauvage.
Excursions à la journée
Depuis Val d’Isère, quelques excursions à la journée permettent de sortir de la vallée et de changer radicalement d’atmosphère.
Visiter les hospices du Petit-Saint-Bernard et passer en Italie ★★
Accès : col du Petit-Saint-Bernard, 55 min [☀ 🍀 🏠]
Le col du Petit-Saint-Bernard (2 188 m), à 55 minutes de Val d’Isère via Bourg-Saint-Maurice, est l’un des plus anciens passages alpins entre la France et l’Italie. Les hospices, fondés au XIe siècle par saint Bernard de Menthon, ont accueilli pendant des siècles les voyageurs et pèlerins traversant les Alpes. Leurs jardins botaniques d’altitude (Jardin Chanousia, créé en 1897) conservent une collection remarquable de plantes alpines et subalpines des deux versants. De l’autre côté du col, La Thuile et la Vallée d’Aoste ouvrent sur la gastronomie et les vins du Piémont.
Visiter les forts de l’Esseillon et leur via ferrata ★★★
Accès : Aussois, 1h15 [☀ ☔ 🍀 🏠]
Les forts de l’Esseillon, construits à partir de 1834 par le royaume de Piémont-Sardaigne pour se protéger de la France (avant que la Savoie ne soit française), forment l’une des fortifications les plus impressionnantes des Alpes : 5 forts massifs barrent littéralement la vallée de la Maurienne au-dessus de Modane. La Redoute Marie-Thérèse abrite un centre d’interprétation du patrimoine fortifié. Autour, Aussois et La Norma ont aménagé le plus grand site de via ferrata de France, avec plusieurs itinéraires du facile au difficile, et le Parcours du Diable avec tyroliennes traversant les gorges de l’Arc (plus de 600 m de long).
Découvrir le Cormet de Roselend et le Beaufortain ★★★
Accès : 1h [☀ 🍀 🌳]
Le Cormet de Roselend (1 967 m), à 1 heure de Val d’Isère via Bourg-Saint-Maurice, est l’une des routes panoramiques les plus spectaculaires des Alpes françaises. Le lac de Roselend, à ses pieds, est l’un des plus beaux lacs de barrage des Alpes : ses eaux d’un bleu vert intense cerclées par la Pierra Menta (3 672 m) et les glaciers du Beaufortain composent un tableau saisissant. Le col lui-même, fréquemment emprunté par les étapes du Tour de France, offre un panorama sur le Mont-Blanc, les Aravis et la chaîne des Alpes du Nord qui justifie amplement le détour.
Passer une journée à Aoste en Italie ★★★
Accès : 2h via le Petit-Saint-Bernard [☀ ☔ ❄ 🍀 🏠]
Aoste, capitale de la Vallée d’Aoste, est la grande excursion de dépaysement depuis Val d’Isère. La ville romaine la mieux conservée des Alpes (arc de triomphe d’Auguste, théâtre romain, cryptoportique, remparts antiques) se visite en quelques heures dans une atmosphère résolument italienne. La gastronomie valdôtaine (fontine, lard d’Arnad, pain noir de seigle) et les vins de montagne (Blanc de Morgex et de La Salle) transforment l’excursion en expérience culinaire. Le marché des antiquités le premier dimanche du mois est l’un des plus réputés du nord de l’Italie.
Découvrir Chambéry et le lac du Bourget ★★
Accès : 2h [☀ ☔ 🍀 🏠]
Chambéry, ancienne capitale du duché de Savoie, et le lac du Bourget sont à 2 heures de Val d’Isère. Le château des ducs avec sa Sainte-Chapelle, le musée savoisien rénové (gratuit), les passages couverts et la fontaine des Éléphants composent une demi-journée culturelle dense. Le lac du Bourget, plus grand lac naturel de France avec ses plages et ses croisières jusqu’à l’abbaye d’Hautecombe, complète une excursion de dépaysement lacustre absolu depuis la haute montagne.
Voir aussi : que faire à Aix-les-Bains et au lac du Bourget
Tableau récapitulatif — Que faire selon votre envie et la météo ?
| Envie / météo | ☀ Grand beau | ☔ Il pleut | ❄ En hiver |
| Village & patrimoine | • Hameau du Fornet (visites FACIM) ★★★ • Bonneval-sur-Arc & l’Écot ★★★ • Bourg-Saint-Maurice & Arcs (Perriand) ★★ • Hameau du Monal ★★★ | • Centre Aquasportif ★★★ • Forts de l’Esseillon ★★★ • Brides-les-Bains (spa) ★★ • Chambéry musées ★★ | • Village de Val d’Isère ★★★ • Ski Espace Killy ★★★ • Bonneval-sur-Arc (ski freeride) ★★★ |
| Haute montagne | • Glacier de Pissaillas (ski d’été) ★★★ • Grande Sassière (3 747 m) ★★★ • Glacier de la Grande Motte (Tignes) ★★★ • Refuge du Prariond ★★★ | • Ski d’hiver Espace Killy ★★★ | |
| Sport & sensations | • Parapente Val d’Isère ★★★ • Via ferrata & escalade ★★ • Bike Park Tignes-Val d’Isère ★★★ • Canyon de l’Écot (Bonneval) ★★★ • Rafting Isère (Bourg-Saint-Maurice) ★★ | • Centre Aquasportif (mur escalade) ★★★ | • Ski hors-piste & freeride ★★★ |
| Lacs & eau | • Lac de l’Ouillette (tour à pied) ★★ • Lac de Tignes (Acroland, soirées Barge) ★★★ • Lac de Roselend (Cormet) ★★★ | ||
| Col de l’Iseran | • Col de l’Iseran (route, vélo, randonnée) ★★★ • Bonneval-sur-Arc via l’Iseran ★★★ | ||
| Excursions | • Hameau du Monal ★★★ • Cormet de Roselend ★★★ • Petit-Saint-Bernard & hospices ★★ • Biathlon estival à Bessans ★★ | • Forts de l’Esseillon ★★★ • Brides-les-Bains spa ★★ • Chambéry & lac du Bourget ★★ | • Aoste (Italie) ★★★ • Forts de l’Esseillon ★★★ |
