Lac de Sainte-Croix : que voir, que faire et où dormir ?

Perle turquoise enchâssée entre le plateau de Valensole et les vertigineuses Gorges du Verdon, le lac de Sainte-Croix est bien plus qu’une destination de baignade. C’est le symbole d’une Provence sauvage, où l’eau cristalline rencontre les champs de lavande, les villages de caractère et les Préalpes du Sud. Que vous cherchiez l’adrénaline des sports d’eau vive ou la douceur d’un séjour contemplatif, voici tout ce qu’il faut savoir pour réussir votre voyage au lac de Sainte-Croix.

Choisir son secteur : où loger autour du lac de Sainte-Croix ?

La question du logement est centrale. Le lac est bordé par trois départements et une multitude de micro-climats et d’ambiances. Selon que vous cherchez l’animation artisanale ou le calme absolu des criques, votre choix sera différent.

Moustiers-Sainte-Marie : le prestige et le charme

Situé à l’entrée des Gorges, ce village classé parmi les Plus Beaux Villages de France est le joyau du secteur.

• L’ambiance : Médiévale, artisanale (célèbre pour sa faïence) et gastronomique.
• Pourquoi y dormir ? Pour l’expérience « village provençal » authentique, ses restaurants de qualité et sa proximité immédiate avec le pont du Galetas (accès aux Gorges).
• Inconvénient : Très fréquenté en journée et stationnement parfois complexe.

Sainte-Croix-du-Verdon : la vue plongeante

Village éponyme perché sur une colline surplombant la rive nord-ouest.

• L’ambiance : Paisible et panoramique. Le village offre des vues imprenables sur l’immensité turquoise.
• Pourquoi y dormir ? Pour un accès direct aux plages de sable et de galets et pour profiter de couchers de soleil spectaculaires sur le lac.

Bauduen : les pieds dans l’eau

Ancien village de pêcheurs accroché à la falaise sur la rive varoise.

• L’ambiance : Portuaire et familiale. C’est le village qui a le plus « les pieds dans l’eau ».
• Pourquoi y dormir ? Pour l’absence de voitures dans le vieux centre et la possibilité de partir se baigner en sortant de son logement.

Les Salles-sur-Verdon : l’histoire et le confort

Village moderne construit après l’engloutissement de l’ancien village par le barrage.

Pourquoi y dormir ? Idéal pour les familles avec de jeunes enfants grâce à ses infrastructures récentes, ses parkings aisés et ses campings de qualité.

L’ambiance : Aérée, moderne et très accessible.

Les pépites à visiter : les plus beaux villages du Verdon

Répondre à la requête « les plus beaux villages » est essentiel. Voici le circuit idéal pour une journée de découverte.

Moustiers-Sainte-Marie et son étoile

Accroché à la falaise, le village est célèbre pour son étoile suspendue dans le vide entre deux parois rocheuses. Montez jusqu’à la chapelle Notre-Dame de Beauvoir pour une vue plongeante sur la vallée et le lac au loin.

Aiguines : le balcon du Verdon

Dominant le lac depuis la rive sud (Var), Aiguines offre un château privé magnifique (qu’on ne visite pas mais qu’on admire) et surtout une vue panoramique sur le plateau de Valensole. C’est le point de départ de la célèbre « Corniche Sublime ».

Valensole : le parfum de la Provence

À 15 minutes du lac, le plateau de Valensole est le royaume de la lavande. Si vous visitez entre fin juin et mi-juillet, c’est un passage obligatoire pour voir les vagues violettes s’étendre à perte de vue.

Le Verdon et la route des crêtes : un balcon sur le vide

Le Grand Canyon du Verdon est le site le plus spectaculaire d’Europe, et la Route des Crêtes en est sa porte d’entrée la plus vertigineuse. Cet itinéraire de 24 kilomètres serpente sur les hauteurs du canyon, offrant des arrêts aux belvédères de la Carelle ou de l’Escalès, d’où l’on observe les vautours fauves planer au-dessus du vide. C’est ici, entre les parois calcaires abruptes et le ruban turquoise du Verdon en contrebas, que l’on prend toute la mesure du gigantisme de ce territoire classé Grand Site de France. Un passage obligé pour saisir le contraste entre la force brute des gorges et la sérénité du lac de Sainte-Croix.

Et aussi : Ne manquez pas le village de Bauduen, surnommé le « petit port du Verdon », où les façades de pierre se reflètent directement dans l’eau. Pour une immersion préhistorique, faites un saut à Quinson (à 25 min) pour visiter son musée et la reconstitution d’un village néolithique. Enfin, si vous avez un peu de temps, poussez jusqu’au Point Sublime à Rougon : c’est ici que l’on comprend véritablement pourquoi le Verdon est considéré comme le plus beau canyon d’Europe.

Un peu d’histoire…

• Le lac de Sainte-Croix date de 1973. À l’origine, les 3 villages du lac devaient être inondés avec un niveau prévu à 500 mètres d’altitude. Finalement, la côte retenue sera de 480 mètres permettant de créer deux villages côtiers : Sainte-Croix-du-Verdon et Bauduen. Le village des Salles-sur-Verdon fut inondé et reconstruit. Les terres agricoles des rives du lac et fermes furent détruites.
• Le barrage de Sainte-Croix est un barrage en béton armé de type barrage-voute à double courbure. Il retient 767 millions de m³ d’eau et est situé à l’entrée des gorges de Baudinard. Il est haut de 95 mètres et large de 138 mètres. La production annuelle du barrage est de 142 GWh. Il permet en outre de réguler le débit de ce torrent de montagne et d’irriguer les plaines de la Durance.
• On est aux portes des gorges à l’extrême sud-ouest des Préalpes du Sud. En montant sur les premières hauteurs, notamment au col de Plein Voir, on observera très bien les plissements et les lignes de faille qui ont structuré le relief ici. Les massifs plus au sud sont issus du plissement Pyrénéo-Provençal, comme la Corse et la Sardaigne;

Ci-dessous, la superposition de la carte IGN actuelle avec les photographies aériennes des années 1950-65 montre le village des Salles sur Verdon inondé, les terres agricoles détruites (elles auraient sans doute été abandonnées avec la déprise agricole) et le cours du Verdon à cet endroit.

Où dormir autour du lac et des gorges du Verdon?

Hôtels, campings et locations chez des particuliers, ici les hébergements touristiques sont diffus, mais on en trouve tout autour du lac. Pour trouver les plus belles vues, on louera dans les villages de Sainte Croix du Verdon et Bauduen ou sur les hauteurs d’Aiguines.

Hôtels de charme et pépites

• L’Auberge des Salles est un bel hôtel-restaurant 2 étoiles avec vue sur le lac de Sainte-Croix situé aux Salles sur Verdon. Chambres simples, mais prestations de qualité.
• À Moustiers, la Bastide de Moustiers est un très beau 4 étoiles de charme à la décoration soignée.
• On aime également le Clos des Iris, une belle bastide du XIX^e siècle où l’on trouve 9 chambres de charme.
• Sur les hauteurs des gorges, entre Moustiers et Castellane,l’hôtel & spa des Gorges du Verdon est sans doute le plus bel hôtel du secteur. Intérieurs modernes et déco au programme avec de larges et ouvertures sur la nature.

Les meilleurs campings

• Le camping des Ruisses est un camping sans locatif situé à 200 mètres du lac aux Salles sur Verdon.
• Les campings la Source, les Pins, à la Ferme du Monard, et de Galetas sont également situés en bords de lac.
• On trouvera des locatifs aux campings le Lac, aux Vallons et le Vieux Chêne.
• Tout en haut des gorges, le camping Huttopia propose des locatifs de type canadiennes et chalets sur un site unique au bord du Verdon, avec une belle piscine et un accès privé à la plage.

Pour aller plus loin :
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Que faire au lac de Sainte-Croix : les activités phares

La remontée des Gorges du Verdon

C’est l’activité n°1. Depuis le pont du Galetas, louez un pédalo, un canoë ou un bateau électrique. Vous remontez les premiers kilomètres du Grand Canyon entre des parois de 300 mètres de haut.

• Conseil d’Alti-Mag : Arrivez avant 9h00 ou après 17h00. En pleine journée, c’est « l’autoroute » et l’attente pour un bateau peut dépasser une heure.

Baignade et farniente

Le lac offre des eaux calmes et sans courants dangereux. Les plages des Salles-sur-Verdon et de Bauduen sont particulièrement adaptées aux familles. L’interdiction des moteurs thermiques garantit une eau pure et un calme olympien.

Randos, route des crêtes et activités nautiques

Sur l’eau : Louez un canoë ou un pédalo au pont du Galetas pour remonter les premiers kilomètres du Grand Canyon, ou optez pour une traversée du lac en voile ou paddle, loin de tout moteur thermique.

Sur terre : Arpentez les sentiers mythiques du Verdon, comme le sentier Martel pour les sportifs ou le sentier de l’Imbut, offrant des points de vue vertigineux sur les eaux émeraude.

En voiture ou à vélo : Parcourez la célèbre Route des Crêtes (D23) au départ de La Palud-sur-Verdon, un itinéraire spectaculaire jalonné de belvédères où vous surplomberez le vide de plus de 700 mètres.

Et aussi : Pour ceux qui préfèrent rester au sec, le tour du lac offre de nombreux belvédères aménagés parfaits pour la photographie de paysage. Si vous êtes amateurs de sports de vent, privilégiez le secteur de Sainte-Croix-du-Verdon l’après-midi, où le thermique se lève souvent pour le bonheur des véliplanchistes. Enfin, ne négligez pas la pêche : le lac est réputé pour ses brochets et ses corégones, à condition de respecter la réglementation du Parc Naturel Régional.

Activités à réserver chez nos partenaires :

Une descente sportive en packraft

Mix entre canoë et rafting, le packraft permet de descendre les rapides de l’Imbut dans les gorges du Verdon.
À partir de 65€ par personne

Réserver

Une sortie canyoning familiale

Ce ravin de la Balène permet de s’initier facilement au canyoning : rappels, désescalade, mini sauts, toboggans et marche. Une initiation idéale en famille.
À partir de 50 € par personne

Réserver

Une descente en rafting

À l’aide d’une grosse embarcation gonflable, cette pratique ludique permet de descendre un torrent de montagne en équipe. On le pratique sur le haut Verdon à Castellane.
À partir de 32 € par personne

Réserver

Voir d’autres activités au lac de Sainte-Croix

3 randos au top !

Le Pavillon depuis Moustiers

À 1625 mètres d’altitude, le pavillon domine les Préalpes en surplomb de Moustiers Sainte-Marie. La montagne aux portes de la plaine.
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Plein Voir

Cette belle randonnée au-dessus de Moustiers donne accès à un panorama sur le débouché des gorges du Verdon et le lac de Sainte Croix.
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Le sentier Martel

Ce sentier de 14 kilomètres relie le parking de la Maline au point sublime. Il emprunte des montées, escaliers et tunnels pour longer le Verdon au plus près, au fond des gorges. Des navettes permettent de faire le retour en saison.
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Météo et conseils pratiques : préparer son séjour

Voici quelques infos sur les conditions météo au lac de Sainte-Croix et sur les meilleures périodes pour partir sur les rives du lac et aux gorges du Verdon.

Quand partir ?

• Juin : le meilleur mois. Les jours sont longs, l’eau est déjà bonne et la lavande commence à fleurir. Les paysages sont verts et la fréquentation reste raisonnable.
• Juillet/Août : très chaud et très fréquenté. Réservez tout à l’avance (logement ET activités).
• Septembre : la douceur revient, l’eau est à sa température maximale. Idéal pour les randonneurs et ceux qui peuvent partir hors-saison. Les paysages sont par contre beaucoup plus arides.

Retrouvez ici les webcams du lac de Sainte-Croix et les prévisions météo des stations proches : La Colle Saint-Michel et Val d’Allos.

Réglementation et environnement

Le lac de Sainte-Croix fait partie du Parc Naturel Régional du Verdon.

• Les bateaux à moteur thermique sont strictement interdits.
• Le camping sauvage et le bivouac sont proscrits sur les rives du lac pour protéger la flore.
• Respectez les zones de nidification dans les Gorges.

FAQ : vos questions sur le lac de Sainte-Croix